李国强，武进区湖塘镇人，1963年生，1991年毕业于中国书画函授大学，江苏省及常州市书法家协会会员，武进区书法家协会理事，常州市书法教师培训中心特聘楷书、行书课程讲师。

  看似平常最奇崛

  李国强踏上书法之路，有两个最重要的领路人，一是他的大舅，二是著名书法家叶鹏飞。

  “大舅诗词书法，无一不精，几个外甥都视他为偶像，聚会时常常围坐一起，聆听他的教诲。”李国强说，高中毕业前夕，在一次聊天中，舅舅对他说：“你读书有悟性，成绩好，唯一的不足就是字写得太差。”舅舅的一番点评，让李国强下决心，一定把字练好，让舅舅刮目相看。

  1982年，李国强在原常州市群众艺术馆接受为期5个月的书法培训。“半路出家”的李国强，幸运地碰上了叶鹏飞这位良师，给予他高屋建瓴的指导和帮助。周末的晚上，叶鹏飞举办的书法沙龙，李国强是无论如何也不会错过的，10多年风雨无阻，聆听叶鹏飞、费仲光、周宾谷等名师对书法、篆刻、文学方面的真知灼见。听到好的著作、字帖推荐，李国强就会买下阅读、练习，家中的两个大书柜，就摆满了各类藏书。

  1991年，在常州市五菱杯书法比赛中，李国强获得行书一等奖，多年的耕耘，终于迎来了厚积薄发、一鸣惊人的闪光时刻，李国强在书坛也逐渐小有名气。

  “看似平常最奇崛，成如容易却艰辛。”看李国强近年的字，很多人会留下“没什么稀奇，和平时普通的写字没什么区别”的印象。李国强说，宋代大书家苏东坡的思想深深影响了他，“我书意造本无法，点画信手烦推求”，自然状态下产生的笔划才是最好的，师法自然是书法的奥义，他因此确立了“端庄杂流丽，刚健含婀娜”的书法审美观。

  “李国强于楷、于隶、于行、行草都下过苦功，勤学苦练、奋耕砚田，又敏思笃行、广采博取，尤其是对帖的理解程度上，有着很高的造诣。”这是叶鹏飞对他作品的高度评价，“他将书法艺术传统在一种愉悦的内心体验上下功夫，而不是剑拔弩张、变形摆布的时习，故而他的书法从古代书家的墨宝中得到高雅、斯文、超然的文人气，又在观照、研究当代书法中得到雅与俗、利与弊、美与丑的比较，确立了自己探求的方向。”

  谈笑往来有鸿儒

  湖塘历来就有爱好书画的民间传统，代代相传，绵绵不息，自然形成了一种书香乡里的氛围。

  1989年，李国强参加了中国书画函授大学常州分校的书法班为期三年的学习，结识了住在湖塘的同学顾忠惠、张克强、梁志方和谢兴良。课余时间，几个人经常在一块小聚，畅谈学习心得，互相观摩练笔，聚会的时间、地点不定，都是互相有空便约。

  后来，李国强建造了新房，家里宽敞，他专门腾出二楼两通间，作聚会之用。再后来，湖塘米厂的会计蒋小光和家住常州市区的韦金大、王晓新也闻讯加入。大家不顾忙闲，每个周二，吃了晚饭便来到李国强家。顾忠惠在湖塘菜场内开了一家店，逢年过节要忙到晚上八九点钟，可是一收摊，顾不得疲惫就急急忙忙赶过去，舍不得错过一次交流的机会。韦金大、王晓新到了周二晚上，刮风下雨雷打不动赶到湖塘。

  室内中央摆着一张长3米、宽1.5米的书写台，这是李国强装修房屋时专门定制的，台上笔墨纸砚一应俱全。平时，这些书友都在家中练笔，见面时选择一两张得意之作带来，让其他书友品评。大家还轮流挥笔，将作品悬挂于墙，大家指点评说。有时争论得哪怕面红耳赤，大家都不往心里去，只为共同提高书法技艺。更多的时候是大家针对某位的短缺之处，提出改进的方法；对其长处开展研讨。有时，就轮流对某种书法技艺、流派作随机讲座，共同探讨书法理论和技巧。

  经过数年互帮互学，他们的书法水平大大提高，后来成长为常州书坛的中坚力量。2001年底，其中有9个人同时成为省书法协会的会员。2002年，顾忠惠、李国强、张克强、蒋小光、管敬泽、谢兴良举办了湖塘书法六人展，“群体效应”引发了媒体的关注和报道。

  此心安处是吾乡

  李国强喜爱书法、文学，但他的本职工作是武进农药厂的一名化工分析师。

  2003年，武进农药厂破产倒闭，全员下岗，这是李国强人生的“至暗时刻”。在这家企业工作了19年，人到中年，突然失业，生活一度毫无头绪。其间他到民营企业做过管理，也做过销售服务等工作。最终，叶鹏飞老师的话点醒了他：“你的书法不错，就此放弃可惜了，不如去尝试书法教学。”从此，他走上书法教学之路。

  在多次被拒之门外后，李国强终于得到了一次机会——庙桥小学的校长答应开设书法班。当时农村的家长对于培养孩子琴棋书画等才艺的观念较为淡薄，如何才能打动他们，让孩子们报名学习书法呢？

  “家长会结束之际，我作了一场专题讲座，讲学习书法对人生的益处，终于打动了家长们。”最后李国强的书法班有70多人报名学习。初战告捷，之后李国强还在花园小学、李公朴小学、漕桥小学等10多所学校教授书法课程。

  2008年，李国强迎来人生的第二个转折。常州市启动书法教育“百千万工程”，利用10年时间，在常州地区中小学中创建百所书法特色学校、千名合格书法教师、上万名市书法协会青少年分会会员。当年，李国强被常州市书法教师培训中心聘任为讲师。暑期，他上午给老师们上课，下午让他们练习。之后，他还要担任导师，对这些“新晋”的书法老师进行为期一年的指导，最后进行作品展示。如此寒来暑往，李国强坚持了11年。

  在百所书法特色学校中，李国强参与了其中六所书法特色学校的创建。他在书法环境的塑造、书法元素的投入、书法课程建设、书法教材编写等方面花了很多功夫。2010年，他推掉很多上课的机会，用整整一年的时间潜心编写教材。花园小学的3本、原锦绣小学的1本书法教材，都是李国强的“手笔”和心血。他说：“要做一个合格的书法老师，所有的付出是必需的，也是值得的。”

  常年忙于教学，李国强在书法创作上有所放松，成为省书协会员之后的十几年中，没有向国家级的头衔再进一步。对此虽有遗憾，不过他认为“此心安处是吾乡”。