范遥青、朱国兴师徒情义浓浓


范遥青对朱国兴融合‘留青’与‘陷空’技艺的竹刻作品称赞有加


朱国兴融合‘留青’与‘陷空’技艺的竹刻作品

   
     癸卯兔年正月初七，回常州探亲的上海收藏家汪先生慕名赶到常州富邦文化古玩城参观。
     当他来到8020号兴惠堂时，突然被一件嵌入留青竹刻作品的红木艺术笔筒吸引住了，只见留青竹刻艺品上一棵“大白菜”是融合“留青”和“陷空”雕刻技艺制作而成，作品名称为《清白家风》。他情不自禁脱口而出：“这是常州范遥青大师的作品吧！”
     正在店堂里坐着喝茶的画家阿杜先生听毕“哈哈”大笑，应道：“这是堂主朱国兴先生所制。”汪先生拿起笔筒凑近一看，果然竹刻片上的落款为“国兴”二字。这时，堂主朱国兴也迎了上来，请来者落座喝茶。
     闲聊间，汪先生说：“我曾在上海收藏家朋友家中见到过范遥青大师的‘清白家风’，听说是常州唯一能融合‘留青’与‘陷空’技艺的作品啊！”一旁的阿杜先生告诉他，范遥青老先生去岁仙逝，如今在常州，朱国兴老师也是唯一获得此技亲授的刻家了。
     原来，朱国兴是范遥青先生的高足，获得范遥青先生技艺真传。朱国兴今年56岁，出生在全国闻名的“竹刻之乡”常州市武进区鸣凰乡。他初中毕业后做过机械工人，后来又经历了10多年的艺术品红木底座加工。其间，他与本地竹刻名家徐秉方、徐秉言、范遥青、范岳林等有过交往，耳濡目染了竹刻的方法和技巧。朱国兴带着对留青竹刻的浓厚兴趣，闲暇时就常常在家中雕刻练习，因此逐渐走上了竹刻之路。他还成为常州市文博收藏鉴赏学会的早期会员，20多年来在包立本主席和众多艺术家、收藏家的关心帮助下，技艺渐趋精湛。
     留青竹刻又称平雕、皮雕等，是中国传统的雕刻艺术。此技艺是以竹子表面一层薄薄的竹青为雕刻图案对象，让整个雕刻图形产生图底变化的竹刻艺术。雕刻家通过对竹皮的全留、多留、少留，铲去图案以外的竹青，露出竹青下面的竹肌，可以雕刻出深、浅、浓、淡的变化，如用墨与纸上，浓淡相宜，韵味十足。留青竹刻是江苏常州三宝(常州梳篦、留青竹刻、乱针绣)之一，被列入国家非物质文化遗产名录，在国内享有盛誊。其中，范遥青先生是留青竹刻“非遗”省级代表性传承人。
     范遥青也是常州天宁区雕庄乡士生士长的农民，从小对执刀刻竹情有独钟。范遥青多年与竹子打交道，受此竹子高洁、谦逊、坚韧的品格深深影响，在治竹刻竹中，他从选材、材料处理、创稿、雕刻以及画面再创作，每道步骤严谨认真，崇尚“慢工出细活”。
     后经竹刻大家白士风指导，又与国内著名文物鉴赏家王世襄先生结缘，博采众长，推陈出新，独创“留青、镂空和陷地相结合”的精妙技艺而闻名遐迩，有“竹刻五杰”“中国民间工艺美术家”之誉，曾在首届中国匠人大会上被授予“突出贡献艺术家”称号。
     范遥青先生与朱国兴虽然在年龄及从艺年分上要相差一代人，然而共同的先天背景和从艺境遇，使其惺惺相惜。20多年来，朱国兴多次虚心向范遥青先生请教留青竹刻技艺，范遥青先生也多次赶到朱国兴家中或店铺悉心指导。当朱国兴向范遥青先生提出要举行正式拜师仪式时，范遥青先生笑着说：“我们都是田埂头上走出来的，不要那些多的繁琐礼节。你拜师是我的徒弟，不拜师也是我的徒弟！”最终在江苏省收藏家协会副秘书长、常州市文博鉴赏学会主席包立本见证下，收入门下。
     2006年春天，常州籍著名画家恽南田的十一世孙、常州市文博鉴赏学会理事、常州市南田收藏协会副会长恽德荣，上门恳请范遥青先生执刀刻一幅恽南田留青竹刻画像，画稿由南田裔名画家恽振霖所作，笔触细腻、颇具灵气。恽寿平是清代早期的著名画家，号南田，与王日鉴等人合称为“清六家”，其画风有“清如水碧，洁如霜露”他开创了没骨花卉画的独特画风，也是常州画派的开山鼻祖。
     当时，范遥青先生正忙于一件重要作品，介绍说：“叫我徒弟朱国兴刻吧。”当即范遥青先生带领恽德荣赶到朱国兴家里，交代了刻制事宜及重点细节。朱国兴认真聆听师父指导，倾心隽刻了两幅恽南田留青竹刻画像。惲德荣将此一幅留下，另一幅无偿赠给常州市博物馆，永久收藏。当时，新闻媒体对此作了报道：“恽德荣捐赠的这幅竹刻恽南田像，由留青竹刻传承人范遥青的高足朱国兴创作，技艺精湛、功力深厚。”
     2008年夏天，常州市南田收藏协会会长姜新生邀请范遥青先生完成一则玉竹碗题款刻制，范遥青先生再次介绍他去找其徒弟朱国兴刻制，又使姜会长满意而归。如此多次，范遥青先生让朱国兴代刀，使其获得更多更大难度的磨练。最使朱国兴感激万分的是，范遥青先生将其独创的“留青、镂空和陷地”融合的精妙技艺全盘传授。范遥青先生得意之作是一棵用陷地法与留青法结合刻制的“白菜”，这是他在1994年成功创新的作品。之前，范遥青曾多次试作，寄往北京请王世襄先生逐一指导，最终得到王世襄先生认可，并由王世襄先生取于谦诗句：“要留清白在人间”之意，题名为《清白家风》。
     朱国兴在范遥青先生手把手指导下，经过百千次试刀，才让范遥青先生感到满意。朱国兴的此一刻品脱胎于范遥青先生的原作，又凭借自己多年制作艺术品座架的功夫，将此自刻的《清白家风》竹片巧妙地镶嵌在一方红木笔筒式座上，这便是本文开头上海收藏家汪先生看到的这个红木笔筒艺品。

     此红木笔筒高15.5厘米、宽14厘米、厚11厘米。拿到手上，看在眼里，第一感觉是“精”，即雕工精美，细致入微，转圈满工。其中正面一块竹片上，用陷空法与留青法交替刻有菜心、三层菜叶，白菜根部刻至第7层，深达6厘米。刻者循次而进，直至用弯勾细刀掏空了“菜帮”下底，凸显立体雕刻之功。反面则用留青法刻有王世襄先生书体“清白家风”字样。第二感觉“巧”，即设计巧妙，艺技相融，精致之甚，令人击节叫绝。笔筒两侧，一头镶嵌黄杨木雕刻的常州市花“广玉兰”，另一头是红木古宅对开门，皆为自制而成，显得雅致古朴，情趣盎然。
     汪先生把玩良久，赞不绝口，爱不释手，几度向堂主朱国兴表达了要出高价收藏的意向，最终满意而归。文/肖 飞