１９１８年的春天，葆秀的产期快到了。代英想送她到医院去生产。可是，在那个封建大家庭里，叔婶姑姨七嘴八舌，不让去医院。没想到葆秀难产，熬了三天三夜，孩子虽然生下来了，葆秀却在代英的怀里永远闭上了双眼。几天后，孩子也夭折了。代英悲痛欲绝，暗暗向亡妻保证：绝不再娶。他写了一副沉痛悼念妻子的挽联：
        上联是：念汝端肃聪明，豪爽似男儿，婉柔似室女。好诗书，通情理，志道德，原倡将来，黾勉同心，用全力造福社会，造福家庭。岂意汝如许年华，竟因这一块肉，舍予而去；
        下联是：自此丁零寂寞，承欢失贤助，治内失良妻。思往事，睹旧容，抚遗婴，只看目前，张皇万状，更无法处置丧礼，处置庶务。回忆此三载姻缘，难禁我万行泪，怆然以悲。
        朋友们来信慰问，代英到长街雪泥轩刻字社花了三百四十文铜元，刻了一方石玉图章，上镌篆书“葆秀忠仆”四字。他在给朋友们的回信末尾一一盖上此章，以示对亡妻的忠诚。
亲友们纷纷劝他续弦，代英一一回绝。好友谢定远问：“你不续娶是否要矫世匡俗呢？”
        代英回答：“矫世匡俗之意，倒是有一点。因为妇女受男人的压迫实在太厉害了。一般男人常常引经据典，用古训装扮自己，满足自己的私欲。什么‘饿死事小，失节事大’，要女人守贞守节，男人却可以三妻四妾。什么‘不孝有三，无后为大’也变成了男人讨小老婆的借口。我就是要用自己的行动，来抗议这种谬论，来改变这种不公平的世道。也可能我现在所做的，不为人们所理解，但总算给这个五浊世界里，抛进一块石子，唤起人们的警惕。何况我只是要求自己，并不要求旁人都来效法，这有什么不对呢？”
        代英信守自己的誓言，日复一日，月复一月，年复一年，对亡妻葆秀，铭刻着他的忠贞爱情。他从葆秀的遭遇，更加认识了妇女的命运，写了大量的探讨妇女问题、婚姻恋爱问题、以至中国妇女解放运动的文章。他向社会呼喊：“女子不要作牛马机械”，“与男子一样”，“经济上平等”、“不无条件地屈服于男子之下”，“女子不是仅为男子造一个娱乐的家庭生活的工具，女子的幸福，不仅靠男子的怜惜和温存……”
        当然，代英也不是一个“禁欲主义”、“独身主义”者。
       １９２６年１２月，恽代英接受了筹备中央军事政治学校武汉分校的任务，离开广州，经上海到武汉。父亲和恽家的长辈以及岳家的亲属们都催促他办理婚事。
       １９２７年１月初，代英到武汉省立第一小学讲演，妻妹葆英从湖北女师毕业后在该校任教。讲演完毕，代英约葆英同到葆秀坟上看看。她紧随着他。一幕幕往事在她脑海中浮现……１９１５年，二姐出嫁，她认识了二姐夫恽代英，她喊他“二哥”，代英喊她“四妹”……二姐难产去世，代英不忘岳父家，常去看她，帮她补课。在《中国青年》的影响下，她入团、入党，并彼此相爱。……现在，两人来到了恽家的祖坟。代英先到母亲墓前行了三鞠躬礼，葆英也跟着鞠躬。两人默默站了一会，就来到葆秀坟前。他眼睛有点湿润，深深地鞠了一躬。对葆英说：
“四妹，二姐死后，我曾发誓要为二姐守义，你以前听说过吗？”
      “听说过。”葆英说，“是爸爸、妈妈给二姐送葬后，回家说的。但他们都不赞成，说你不应该折磨自己。”
        代英说：“我为二姐守义，不只是个人私事，我是反对那种封建老规矩：只要女人守节，男人可以为所欲为。我是对那种封建婚姻制度宣战。亲戚朋友都劝过我，我行我素，不为所动。如今，十年了，十年了。”他转向葆秀的墓穴，诉说起来：
      “葆秀啊！你离开苦难的人间，已经十年。我为你守义，也守了十年。古人要女人守节，是给女人套的枷锁；我为你守义，却是一颗真心，一片赤诚。这不只是报答你生前的恩情，也是对那般歧视妇女，不守信义之徒的响亮回答。我要告诉他们：人间不全是虚妄阴冷，还有真情在。我原来想继续守下去，但是，十年后的今天，世界变化了。十年前，故国还是黑夜，我带着你的照片，在你的坟头低吟漫步，慷慨悲歌。那时，我还是个懵懂青年，在寻求道路。今天，全国的民众都怒吼起来了，武汉是这座火山的中心。我已经不只属于我自己，我已是个无产阶级斗士了。我们党正担负着解放全国劳苦大众的庄严任务，眼前的这条路还很崎岖艰险，我需要有个革命伴侣，和我携手前进。高兴的是，我们的四妹，这些年已长大成人了。从几年来的通信中，我知道她已经是个英勇的共青团员、光荣的共产党员了。我真心希望能和她一起实现我们的理想。今天，我专程约了她，来到你的墓前。你九泉有知，该也会同意我的心愿吧！如果你九泉有灵，你大约也会相信，我会信守我的诺言：会像爱你一样爱她……”他慢慢地转向葆英，深情地低声说，“四妹，原谅我，我没有征求你的意见，在二姐墓前，道出了我的心愿，你有什么想法，你愿不愿和我结成革命的伴侣，也可以对二姐说说。” (责任编辑：人文常州)