孙继皋（１５５０—１６１０）是无锡双河尖人，字以德、号柏潭，万历二年（１５７４）状元。相传孙继皋出生的那天夜里，有两位知县乘船由无锡前往宜兴，双河尖是经内河去宜兴的必经之路，两位知县的船行到双河尖牌楼村，突然下起狂风暴雨，两位知县只得上岸躲雨。这时已是深夜，只有一家还亮着灯。两知县便到那家屋檐底下躲雨。突然听到屋内婴儿落地的那种呱呱哭声。这时只见一个男子端着盆向外倒水，灯光之下看得出他喜形于色，两知县同声问他为何如此高兴，他回答说生了个大胖儿子。这时，风也止了，雨也停了，两知县相互看看自己像落汤鸡一样站在人家门口。其中一位是出名的才子，他才思敏捷，随口叹道：“好一个大胖儿子，风雨将他送来，知县为他看门，日后必定高中。”那个倒水的男子是婴儿的父亲，名叫孙雪窗。他是著名的郎中（医生），专治小儿麻症，为人平易近人，没有一点架子。平时出诊，如果是富裕人家，他毫不客气地收下诊金；要是穷人家请他，不仅不收诊金工费，还贴药钱。因为天下富人少穷人多，所以他长年劳累奔波，经济却很困难。那天夜里，孙雪窗做了个梦，梦见一个穿朝服的大官来到床前，对他说：“我叫唐皋，是３５年前的状元。你儿子将来必是大贵之人，要好生抚养，切记切记。”孙雪窗从梦中醒来，讲给妻子听。妻子也觉得很奇怪。夫妻俩商量给儿子取名继皋。
        孙继皋懂事后，便要父亲教他识字，雪窗很高兴，当下就吟了几句诗。孙继皋听了一遍就能背出来，父亲又解释了诗句的意思，小继皋也能听懂。从此，孙雪窗每天白天出诊，晚上就教儿子读书，忙得不亦乐乎，而心中是甜滋滋的。
        孙继皋家境贫穷，没钱上学就到人家私塾门口偷听。缺少纸笔，就从河边捧了黄沙回来铺在地上用树枝当笔，刻苦练字，小小年纪就练得一手好字。没钱买油灯，就在月光下读书。他的刻苦学习的精神，感动了一位私塾老师。这位塾师姓蒋，他是江阴显贵曹云亭的长婿。曹云亭来女儿家，看到孙继皋，觉得此子今后必成大器，便把小女儿许配给他。从此，孙继皋得到了曹、蒋两位老师的精心培养。以后，终于一举夺魁。