《盛世华典——建国六十周年中国画精品集》的出版发行，引起了美术界的关注。这部由吴山明、何家英主编，中国美术家协会主席刘大为作序:展示的六十余位艺术家均为当今中国画领域中各个不同流派的领军人物，可以说代表了当今画坛的最高水平，从多层次、多角度、多元化的展示了当今画坛艺术创作的群体风貌和水平。刘主席这样评赞说。可喜可贺的是我市画家司马连义名列榜中，选入其创制的花鸟近作10幅。
　　司马连义，曾任常州书画院副院长。1977年至1980年在南京师范大学美术系油画班学习，1986年毕业于上海大学美术学院油画系。早年主攻油画，创作了许多反映现实生活题材作品，获过多次奖项。后转入中国画创作，以花鸟鱼虫为主，兼攻山水人物。因为有西画扎实的造型能力、敏锐的色彩感觉、简练的构图技巧，将这些理念元素融入国画，所以创制损益、出奇无方、不执定法，形成了与众不同的花鸟画新风貌。
　　翻开画册，一幅幅精品佳作异彩纷呈。其工笔花鸟画法远溯北宋院体的工致谨严，近追清初南田的清丽洒脱，或工笔、或写意、或兼工带写，而往往是三种画法荟萃一幅者居多。有时为了刻画物象的精微或推进层次的深入，亦稍稍采用一点现代画派的制作手段，淡化线条，强化块面，画面对比更加丰富而优美。
　　色彩的运用也独具匠心，以油画的光色与国画的赋采交相辉映，互为生发，有时极其浓厚，有时极其澹远，浓厚而不流为郁滞，澹远而不入于轻浮，故其渲染愈新，而光辉愈古，刻画愈细而风神愈远。
　　构图的独特别具一格，山水与花鸟相融的“大花鸟”格局构图司马最为擅长。这种构图既非传统的全景式花鸟，亦非一角之景，半边之境的局部描绘，而是将花鸟魚虫置之广阔的场面或深远的背景里作特写式的细致刻划。深浅浓淡、层层叠叠、大开大合、煌煌奕奕、寓奔放于精微，归绚烂于平淡，既给人强烈的视觉冲击又给人以赏心悦目的艺术亲和。
　　司马先生是位勤奋而刻苦、有思想、有功力的创造型画家，坚持中西合璧的融合贯通，正当创作的盛年，其艺术之树必将更加青葱茂密。（文/洪泉清）