◇夏东艺

        私塾，是我国古老的教育方式，历史悠久。民国以降，新学堂开始时兴起来，但是除乡镇所在地有公立小学，多数农村仍旧以私塾为主，一切规矩依然保持传统惯例。教师的聘约叫“关书”，为期一年，上面写明学生数和待遇。待遇分两部分：一是学费，称“修金”，又叫“束修”；二是膳食费，老师的饭钱。本人收藏有乙丑年的“关书”一份，为大红贴，折叠三页，墨书，长34.4厘米，宽23厘米。关书首页写“喜托龙门”四字，寓意“望子成龙，学有成就。”内页正文：“谨詹乙丑年何志廷率子负笈拜从文    在塾诲训壹载谨奉修金膳费洋拾五元正      按季馈纳      俯俞幸甚       右启        上大师范潘老夫子大人门下      眷教侍生何林发顿首拜。”这份“关书”没有确切年代，按乙丑年清代同治四年（1865）和民国14年（1925），本人判断是民国14年之旧物，该书中奉洋拾伍元系银元，银元始铸流通于清光绪年，民国仍旧使用，此关书距今也有83年的历史。
        开学头一天，家长领着子弟带了书籍到私塾，始行拜师礼仪，一般家长带了一壶红枣茶、一条红毡毯，请老师上坐，学生依次跪在红毡毯上磕头，起身奉茶，叫一声“先生”，这就确定了师生关系，必须尊师重道，不可背叛师门。
        私塾上课内容基本上是启蒙教育，开始念《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《千家诗》，往后依序学四书《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》，五经《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》都要念熟、背熟。每天午饭后，循例习字，初学《描红》，然后再“临帖”，下午还要学一门珠算课，先要念熟“九九数”和“归除”等口诀，会写会算是村塾教学的两大目标。
        大约1936年，国民政府办理塾师培训，进行私塾改良，就变成单级独教的小学了，旧式私塾就逐步退出历史舞台。