1912年袁世凯从孙中山手中攫取到中华民国大总统职位后，大权在握，但仍旧心不满足，一心想做皇帝。1915年11月11日，袁世凯在恢复帝制的一片喧闹声中，终于在12月12日接受“拥戴”，当上“洪宪”皇帝，史称“洪宪帝制”。自此遭到全国革命党人的激烈反对。他将最惧怕的云南都督蔡锷，想方设法骗到京城，许予高官，并暗中严密监视。蔡锷在京都名妓小凤仙的掩护下，从天津秘密乘海轮经香港辗转返回昆明，同年12月25日由唐继尧、蔡锷等云南将领通电全国，宣布云南独立，并呼吁全国各省联动迫使袁世凯取消帝制，拥护共和，并与袁世凯部展开激战，史称“护国战争”。1916年3月中旬，广西陆荣廷宣布广西独立；接着陕西陕南镇守使陈树藩也宣布陕西独立；湖南将军汤芗铭也宣布湖南独立……。此时，南方独立四省加强团结合作，于1916年5月8日四省在广东肇庆成立了军务院，部队称作护国军。
　　笔者手中藏有一枚1916年护国军铸造的银币，直径33毫米，边框厚2毫米，重11克，边框一周铸出轮纹；银元正面中心珠圈内铸唐继尧头像，有领肩，上缘边沿从右至左旋读“军务院抚军长唐”，下缘边沿饰如意瑞草纹；背面中心珠圈内为民国初期的五色旗和铁血旗，两旗交叉，交叉处系一流苏绶带，交叉上方有一五角星，上缘边沿从右至左旋读“拥护共和纪念”，下缘边沿从右至左旋读“库平三钱六分”，边沿左右又饰一对五角星。此币品相完整，包浆自然。
　　在全国一片反对声中，袁世凯被迫于1916年3月23日下令撤销帝制，恢复共和。4月1日袁世凯以黎元洪、徐世昌、段祺瑞三人名义，向护国军提出六条议和方案，护国军也针锋相对提出六条方案：一、袁世凯于一定限期内退位，可免其一死，但须逐出国外；二、诛帝制祸首杨度等13人以谢天下；三、帝制大典筹备费及此次战争军费6000万元应由查抄袁世凯及杨度等13人财产赔偿之；四、袁世凯子孙三代剥夺公权；五、袁世凯退位后，以黎元洪继任大总统；六、除国务员外，文武官吏均照旧供职，但关于军队驻地，须接受护国军都督指令。
　　从1915年12月12日袁世凯接受“拥戴”实行帝制，到1916年3月23日下令撤销帝制，共历经了83天。在全国人民的反对下，袁世凯众叛亲离，于1916年6月6日上午10时许死于尿毒症，袁世凯逆时代潮流妄想恢复封建帝制的春梦也就寿终正寝了。这枚银币的存世，成为这段历史的见证。（文/夏东艺　夏星南）