宝林寺又名花寺。在1984年出版的《江苏省武进县地名录》里，“花寺”是湖塘乡所辖210多个自然村中的一个村，村名因寺命名。千年古刹宝林寺，周围绿树成林，四季鸟语花香，有“隔岸时闻馨，穿林始见僧”之誉。

宝林寺历史绵长，位于武进淹城风景区。据史载，宝林寺由南朝梁武帝萧衍舍业始建。公元557年，周孝闵帝重建时更名法华寺。宋崇宁毁于兵，后建复名宝林禅寺。元末再毁，明永乐乙酉高僧维馨再建，正德八年金陵比丘佛园续建殿堂，鼎盛时宝林寺有殿宇1408间。

　　花寺历经千年，在湖塘淹城地区民间，流传着关于千年古刹的许多传说故事。（文/墨雪   万叶树）