关于黄天荡的地点，史学界一直没有定论。目前各种研究及学术探讨，都只能算作“疑似”。原因是，从镇江到南京之间，自古就没有一个叫“黄天荡”的大型湖泊，可供这场战争之用。

　　最早记载黄天荡地址的，是宋末元初史家胡三省。其《资治通鉴广注》载：“大江过升州（南京）界，浸以深广，自老鹳嘴渡白沙，横阔三十余里，俗称黄天荡。”

　　此后的记载，是清代常州人顾祖禹所著、被视作中国最系统的战争地理志书《读史方舆纪要》。其《卷二十·南直二·应天府》，记黄天荡如下——

　　黄天荡在府东北八十里。韩世忠与兀术相持处也。胡氏曰：大江过升州界，浸以深广，自老鹳嘴度白沙，横阔三十余里，俗呼黄天荡。《舆程记》：黄天荡一带大江，阔四十里，中间有太子洲，其余汊港村落，限隔横错，水陆之盗，多出于此。

　　问题是，长江过了南京，东北方向八十里，历史上没有“老颧嘴”“白沙”地名，亦没有一个“横阔三十余里”“中间有太子洲，其余汊港村落，限隔横错”，名叫“黄天荡”的大水面。

　　这个问题，历史研究者一直无法直面。譬如2011年3月7日《现代快报》载《寻找消失的黄天荡》一文，就说：“古人留下的地图没有精确的经纬，通常只能大概表示出某地的水文情况，而河道变迁，江岸坍塌、抬升，很难通过这样的地图精确表示出来。黄天荡到底在哪里，也许就是今天的三江口。”

　　玉亭等编纂的《世界科技全景百卷书》第71卷《认识自然力量·秀水名山》介绍“第一金陵明秀山”时，干脆直接否定了“黄天荡在镇江金山”之说——

　　有些讲述镇江地理的文章，认为黄天荡就在镇江，他们的理由是“金山战鼓”发生在镇江，黄天荡应位于金山附近。但当地的史志，缺乏具体的记载，光凭民间传说故事来推测黄天荡的遗址，当然不足为信。

　　在史学界无法确论的情况下，如果要为历史上江南一个大型湖泊提供一个新的认识，要为“黄天荡”落实一个可靠的地点，那么，常州，这座历史上南北战争的必争之城，倒是有可能的。常州辖区内，自古就有“黄天荡”，且如今行政村建制尚在。

　　说常州黄天荡，先要说常州历史上一个面积仅次于太湖、名列江南第二大湖、直到清代才消失的湖泊——芙蓉湖。

　　芙蓉湖，古称“上湖”、“射贵湖”，位处武进县东、无锡县西北、江阴县南。入江阴部分，称“三山湖”。在三国时期史家虞翻、南北朝时期史家郦道元的著作中，名列“五湖四海”之五湖之一。湖面积达一万五千三百顷，仅次于太湖。唐宋时期，芙蓉湖湖面广袤、碧浪连天、南北相望百余里，东西更港浜无数，绵延不绝。

　　常州黄天荡，当时是芙蓉湖的一个湖汊。目前的常州黄天荡村，位于武进郑陆镇东北方，农业总面积9500余亩，其中水面积尚有5000余亩。

　　常州黄天荡历史上曾经“横阔三十余里”，且“汊港村落，限隔横错”。至于“水陆之盗，多出于此”，历来太湖湖匪，亦于此处活动。黄天荡与芙蓉湖相通，并通过故吴水道，也就是江南运河与江阴通航，经江阴利港、黄田港，可进入长江。

　　设若韩世忠与金兀术之战，在常州黄天荡进行，所有无法直面的问题，都可以回答——

　　1、水面可以容纳千艘战船。2、少量兵力即可封锁通航水道，金兵大部队无法施展队形，亦无法逃脱。 3、梁红玉擂鼓，水军可以听任调遣。 4、水荡里芦苇滩涂众多，一旦得到熟悉之人指点，挖通滩涂，小型船只在水域之间即可通航。 5、砍伐芦苇、挖掘滩涂的难度，小于陆地挖掘作业。几万金兵分段作业，在芦苇滩涂之间，一夜挖通三十里水道，亦可解释。    （中）