“笃笃笃！卖糖粥！”这是儿时的顺口溜。只要听到那短促清脆的竹梆声就能嗅到甜丝丝的糖粥味。那时的糖粥有着特殊的香气，卖糖粥者为了降低成本，去糖栈取回装红糖的蒲包，浸至水中，取其水熬制成粥，此粥除了有糯米和豌豆之香，又有一股蒲草的清香，使人垂涎。卖糖粥者经营的手段为声音和香味，而此香往往循声而来，这就引来了本文要谈的主角——响器。

　　响器是另一种市声，就是以器物响声来代替吆喝叫卖。据《梦梁录》记载：“向绍兴年间，卖梅花酒之肆，以鼓乐吹《梅花引》曲破叫卖之。”又有茶肆“敲打响盏歌卖”。北宋汴京市廛辐辏,王栐《燕翼治谋录》称“动鼓乐于空闲，就坊巷引小儿妇女观看……消之把街”。这些市声，往往引起人们浓郁的兴趣，有人还给它起了别名。道光时佚名者《韵鹤轩杂著》记道：“百工杂技，荷担上街，每持器作声，各有记号。修脚者所摆折叠凳，曰‘对君坐’，剃头担所持响铁曰‘唤头’，医家所摇铜铁圈曰‘虎撑’，星家所敲小铜锣，曰‘报君知’，磨镜者所持铁片，曰‘惊闺’，锡匠所持铁器曰‘闹街’，卖油者所鸣小锣曰‘厨房晓’,卖耍货者所持，曰‘引孩儿’，卖闺房杂货者所摇，曰‘唤娇娘’，卖食者所敲木梆，曰‘击馋’。”更有文人墨客为之填词，如姚茫父《减字木兰花·大茶壶》：“南茶北酪，牛饮何分杯与勺。为底风移，焙茗熏花处处宜。一钱能买，闲话街坊春似海。向夜泉香，多半红楼祇应忙。”

　　听到何种声音就知道卖什么的人来了，换而言之，响器具有明显的行业特征。

　　卖糖粥的梆子是用两头有节的竹筒制成，一侧中间有1公分宽30公分长的长缝，用棍击之发出清脆响声，但必是要连击三声“笃笃笃”。若听到的是“笃！笃笃！”即是打更的来了，那打更的梆用木制成，木梆长30多厘米，厚七八厘米，一侧凿出深槽而使之中空，用木棍击之发响但声沉而闷。在乡间城镇街巷，旧时常有卖针头线脑胭脂花粉小百货的货郎，他手持拨浪鼓摇动而发声，这种拨浪鼓直径约半尺，小鼓上方有一面小锣，架设在铁丝上，小锣两边系木珠，摇动起来锣鼓齐鸣，一下子会惊动街巷深处的妇女来买针线。若这个鼓上面不系小锣，摇起来只有鼓那“不龙通！不龙通”的声响，那一定是卖布郎来了。如深巷中传来了那漫不经心的、节奏缓慢固定曲词的二胡声或琵琶声，那一定是算命的来了。有时算命瞎子前有一个明眼人引道，引道人的食指和无名指间，有直径约10厘米的铁云板，中指下系一小钢锤击云板发出“噹！噹”声，这种“噹”声不是连击，而是间歇性的。

　　旧时的行医卖药者常州人称为“走坊郎中”，他们使用一种叫“串铃”的响器——铁制的中空圆圈，比手镯略小，在外面开一条狭长的缝，内装两个钢珠，食指、中指、无名指穿在圈中，大拇指轻轻托住铁圈，手臂弯曲略高于肩，摇动铁圈，钢珠在圈内滚动而发出“哗哗啷啷”的声响。还有一种已消失的行当叫做铜匠，他们专为邑民修理五金器具和修锁配钥匙，他们有一个铜匠担，两头是两个箱子，一个是风箱，一个是工具箱，箱上必有一个两尺余长的方锉，箱子两侧有两根竹片在上面交叉，两交叉处有一铁丝相联而形成横梁，在横梁上定要串上十余片带弧形的铁皮，当铜匠一步一步有板有眼地行走时（类似现在时装表演时走的猫步），悬在横梁上的铁片会随着走路的频率而发出“切嚓！切嚓”的声响，人们闻声就会把锁或汤婆子等拿出请他修理。做糖人的会敲锣引来顾客，耍猴人也敲锣招引看客，只是他敲的锣是有一定点子的，卖棒冰的会用一像惊堂木似的木块敲打棒冰箱而发声。卖方糕的用小木棍敲打手中的小竹板发出“滴滴答、滴滴答”的响声，“小热昏”在开场时一人执鼓一人执小铴锣打曲牌。街中巷间敲打声此起彼落形成了别有情趣的城市打击交响乐！更有商家进行大减价时，用现在话讲搞促销活动时，会请来铜管乐队在店门口大吹大擂，煞是热闹。

　　各行各业有其固定的响器，而这些响器有它特有的属性。

　　首先响器必能发出响亮、动听、悦耳之声。其次响器必定轻巧方便，利于携带和使用。这对于行商来讲尤为重要。

　　有时,一些商家会直接把作坊工具作响器。常州百年老店“马复兴”的煎馄饨誉满全城，其掌锅师傅在开锅前，必要用铲馄饨的长铁铲在煎锅边沿当当地敲，告知路人馄饨已煎好，趁热好吃，速来购买。而生煎包子、牛肉锅贴、煎葱油饼者所用手段如出一辙……

　　响器的使用也有一定的规矩，起码不能因分贝太高而扰民，敲打也不能随心所欲。就锣而言，打起来要有固定节奏点子，若用急点敲之，就是洒锣了——那是有火情和匪盗，请求救援的信号。再有，不能用脚炉盖作响器，市俗约定，寻找丢失的小孩才会击脚炉盖……

　　响器而今尚有人使用，如卖老鼠药的打竹板。城乡接合部的货郎车边，有时也能听到那久违的拨浪鼓声。更多的小业主则在巷头街边摆起了音响设备，操起了电子琴，唱起了流行歌曲，以招徕顾客。