金坛西瑶村东距顾龙山数百步，300多人口百十户人家分成3个村民小组，富庶的生活水平、清新的自然环境、深厚的文化和便捷的道路交通，使这个本以“于姓”为主的老村，充满了“大家庭”的谐趣。

　　上溯至400多年前的明万历年间，西瑶作为金坛于氏私家花园“云林园”，曾吸引邑内外众多风流名士在此温学读书、议论朝政。县志上有这样的记载：“县南八里西瑶村，有建筑一百二十间，内有三十八景，佛光阁、墨光亭，泉池山石、巧嵌玲珑，一邑名贤往往流连觞咏其地，今亭台非，古林树依然，远眺西山，尚有夕阳佳景。”短短几句，园内胜景一目了然。

　　云林园由富甲一方的于明照建造，并由他的两个儿子、官至建宁府通判的于玉德和官至刑部主事的于玉立经营。金坛民间有“科举莫显于于氏”俗语，先祖从王母观迁徙到金坛沿河街之后，族裔子孙累试科甲、世代为官，成为富甲江南的名门望族。封建社会，有科举世家的政治地位作保障，一族富贵绝对是没问题。但到了于明照这代，不过百年，这脉后裔开始淡出仕途，依靠西瑶这方“风水宝地”重操祖上种田的旧业，日子过得也只是一般盈实富足而已。

　　于玉德、于玉立兄弟经营云林园之时，正是“天子失德，朝纲废驰”，整个社会陷入全面堕落和腐败之际。于玉德是位虔诚的佛教徒，一心欲修身成佛门居士，他在园内建造一座佛光阁，专程从杭州请来高僧永觉弘扬佛法。有人建议在园内养鱼获利，他反对说，“我岂安忍钱财伤生”。于玉立是因疏奏时事政务，被朝廷革去官职，看透了朝廷的腐败又无力改变，而选择在云林园守节自娱、隐逸避世。云林园不仅供人游览，还饱含众多的门道和内容，可谓“亭台楼阁蔽松棂，此处何人不读经”。

　　云林园的主人是文化人，在政治动荡年代，这里像一方磁场，吸引着有思想的风云人物。如周钟、周镳、张明弼、王肯堂、钱谦益等，他们在此无拘无束地读书治学、纵古论今，留下了许多笔墨。张明弼这个常客先后写下《云林泛舟赋》《怀云林园赋》等名篇，有“佳林我有缘，结交三五春，好草皆旧识，鸣鸟亦故人”之句。著名文人钱谦益也常来这里“信宿云林之下，酌良常之醴”，写下了《千字赋》。从他们的赋文里，无论是“柳藏舟不见，棹隔水而来迟，红桥宛宛而系带，紫阁翼翼而卧虬”；还是“某山复某水，一池又一屿，榆柳藏曲折，莺花复沮洳，数步一指点，旷奥领其绪，名园依绿水，杜陵有诗谱”，都可领略云林园的规模和景色。

　　于明照把云林园建于西瑶，足见其非同寻常的眼力。他的族裔后人于枋、于显鳞所作的“金沙八景”，在此可享其三：北首“乌龙叠翠”，东眺“南洲渔笛”，南望“白龙澄碧”，只可惜，偌大的云林毁于咸丰十年（1850年）。园中幸存的部分匾额、楹联等笔迹拓本，为美国纽约大学图书馆珍藏。

　　如今，于氏后裔对云林园已失去太多的记印，但对20世纪五六十年代的自然环境，却十分留恋。他们称：那时水域极广，“瑶池”与白龙荡、丹金溧漕河相通，西瑶村与对岸的南洲里遥相呼应。每到雨季，白龙荡茫茫一片，雨季一过，方圆数里呈现出“芦苇蒹葭临风萧然，荷花莲叶锦簇如秀，菰蒲菱芡杂然丛生，水中锦鳞沉浮游潜，蓝天水鸟云集飞翔”的画卷。尽管那时出门多靠舟船，生产极为艰辛；“以粮为纲”的指导思想和“三级所有、队为基础”的集体经济，生活十分艰苦，但西瑶仍是民众心仪之地：开门见水，水天一色，远眺环山，鱼肥雁鸣，环境幽雅。尤其是村前一片竹林，为鸟儿营造了栖息繁殖的良好环境，五更黎明，百鸟齐鸣，成双成对外出觅食；傍晚归巢，忽上忽下，跳跃在竹梢，场面壮观。只可惜，“旧貌换新颜、山河变模样”的农业生产运动中，白龙荡和瑶池被“围湖垦滩”成农作物的种植基地了。