毗坛县，始于王莽始建国元年（公元9)，止于东汉光武帝建武元年（公元25) 。《汉书·地理志》载：“毗陵，莽曰毗坛。”宋《咸淳毗陵志·地理》载：“新室改毗陵为毗坛，无锡为有锡。”

　　西汉末年，社会矛盾空前激化，西汉外戚王氏家族成员王莽，被朝野视为能挽危局的不二人选。公元9年，王莽代汉建新，建元“始建国”，宣布推行新政，史称“王莽新政”。其依循儒家理想托古改制，中央官制及名号在始建国元年（公元9）即行变更。7月，王莽依《周官》、《王制》等文改变地方官名，刺史称州牧，太守称卒正，县长称县宰。同时分合郡县，全国共设125郡、2230县。前朝郡、县名大部分被改，毗陵县即在此期改为毗坛县。毗坛县治所地仍在毗陵县城（即今常州）。

　　公元23年，赤眉、绿林等农民起义军风起云涌，摧枯拉朽，动摇西汉政权。当年王莽被杀，刘玄称（西汉）帝（公元23-25)。刘秀乘机建立东汉王朝，史称“汉光武帝”。东汉光武帝建武元年（公元25)，由王莽所改的郡、县名一概复原，仅使用17年的毗坛县复名为毗陵县，毗陵县名沿用至东晋。由于毗坛县存续时间较短，相涉诗词很少，现采撷到由苏轼所作，暗讥王莽改制的七绝诗一首。