新北区西夏墅镇，是名副其实的“锡剧之乡”。

     锡剧由起源于武进、无锡地区的滩簧演变而来。解放前后，西夏墅地区就活跃着好几个滩簧班子，其中刘岱里村的滩主刘耀生，曾收受多个徒弟，村民刘金福、刘金度兄弟俩也投其门下，为当地小有名气的“刘家滩簧班”。

     上世纪50年代起，西夏墅地区锡剧业余演出团队像雨后春笋般涌现出来。西夏墅街道的“俱乐部锡剧团”、寨庄村的“爱国锡剧团”以及朝东大队的“浦东锡剧团”等，已具相当规模。这些团队不仅演古装戏，还配合当地政府作时政宣传演出，如由文化站牵头，戏剧爱好者丁志昌、潘兴华等创作编导的《河网化开》《划线》和《姐妹易嫁》等小锡剧，反映了大跃进的时代特征以及普通老百姓生活，前两出戏在常州红星大剧院参加全市文艺会演中被评为“优秀节目”奖。

     至上世纪70年代，西夏墅乡的寨庄、珠墅、朝东、牛郎、丁村、韩村、孔家等大队都建起了锡剧团队。朝东大队浦东剧团排演的大型古装戏《秦香莲》《双珠凤》和《恩仇记》等，演出水平可与武进锡剧团相提并论。寨庄的《包公打峦驾》、珠墅的《南海长城》、韩村的《红色娘子军》、西夏墅街道的《红灯记》《沙家浜》等大型锡剧，不仅在本乡镇，还在邻县丹阳等周边地区频繁演出，大大丰富和活跃了乡村群众的文化生活。当时群众喜赞为“村村搭台，户户唱戏”“村村有王彬彬，处处有梅兰珍”。

     为使锡剧这个优秀的传统文化更好地发扬光大，发挥其“寓教于乐、以文化人、服务社会”的积极功能，西夏墅文化站于1994年经常州市民政局审批，成立了“西夏墅芳草锡剧社”。市文化局特地为芳草锡剧社举行了颁发证照和授牌仪式。1996年，芳草锡剧社成立二周年庆典，在全镇党员干部冬训会上进行汇报演出时，著名锡剧表演艺术家吴雅童、沈素珍、梅兰珍，国家一级演员、武进锡剧团团长沈惠兰等悉数到场祝贺，并分别登台献唱了《双珠凤》《双轿接亲》等锡剧选段。

     2016年，西夏墅镇又成立了“锡剧爱好者协会”。团长恽细根投资数十万元，购置了灯光设备、音响道具和流动舞台，注册成立了营业性演出团体——“西夏墅芳草锡剧团”，成为了常州市较具规模的民营剧团之一。目前剧团演职人员30余人，排练了《玉蜻蜓》《珍珠塔》《秦香莲》《三试浪荡子》等10多部大型古装戏，年演出100余场，观众达10万余人次。这株根植于民间乡土的“芳草”，烂漫芬芳，方兴未艾。