常州城历史悠久，是江南文化名城，是吴国的核心区域，是吴越争霸的战场，是伍子胥、孙武子大显身手的地方。有人说，这么好的地方，皇帝出了十几个，可惜没有做过首都。隋炀帝娶了个老婆，是常州人。为了表示一下，想把丈母娘家当作陪都，全盘照搬洛阳王宫的格局，在常州建了个离宫。建好后，还没有来得及入住，头颅就被人割了去也。常州的陪都梦就算歇搁。

     说到此处，要说一声且慢！就在隋炀帝死后，常州做过首都，皇帝叫沈法兴，王宫就是隋炀帝的离宫。可怜的隋炀帝，这个常州女婿花大价钱造的宫殿，自己没住过一天，却给自己手下的小官占了。

     沈法兴是湖州人，常州的邻居。这小子出身官吏家庭，从小就懂怎样做官。隋炀帝时，他马屁拍尽，当上了湖州市长。此官在朝中不是大官，地方上却是土皇帝了。正好天下大乱，隋炀帝被杀，沈法兴带着军队，以“为隋炀帝报仇”的名义，开始军事扩张。

    沈法兴的女婿，名叫陈果仁，常州人，文武全才，人中龙凤，从小就被相面的人称为有“三公之相”，也就是将来要有总理、部长之类官衔的人。陈朝吏部侍郎，约等于国家人事部副部长，名叫阴铿，是个大诗人、大文豪，把陈果仁收为学生，面授功课。教学相长，陈果仁8岁就会写文章，13岁读遍经史，17岁官至江西道巡察大使，基本上就是中央直管干部了。陈朝灭亡后，回到常州，隐居青果巷。

     隋炀帝听说过常州有个陈果仁，文能治国、武能安邦。三番五次派人到青果巷，请他出山，封了个大官衔，叫银青光禄大夫，官阶三品，大概抵到现在的副省级吧。陈果仁告别青果巷，提枪上阵，所向无敌，一直打到河南山东一带，剿匪无数。因战功卓著，封大司徒。这个官，按汉朝的品级，应该是总理级别了。看相的人果然慧眼，打小就看出来了。

     隋炀帝死了，沈法兴举着为隋炀帝复仇的旗号，封陈果仁为帅，东打打、西打打，地盘越打越大，居然把长江以南的常州、苏州、湖州、杭州等几十个重要城市收入囊中。某日，几杯黄酒下肚，沈法兴对着作战地图看来看去，胆气越看越大，什么隋炀帝不隋炀帝的，老子也可以当皇帝的！

     不过，做皇帝这事，收益固然很大，但风险更大。天下想做皇帝的人多了去了，一不小心，就被人收拾了。隋炀帝是正宗皇帝了吧，稍有不慎，脑袋就没有了。沈法兴是杀人放火出身，深知其中厉害。仔细盘算下来，第一步要从内部做起。于是他放出些风声，意思是咱们的队伍厉害了，江南十几个郡都是咱们的了，形势一片大好啊。要乘胜追击，巩固胜利成果，吸引更多的人来归顺，最好扯一面旗帜，建一个政权，以示正宗。

     原以为一呼百应，内部就搞定了。没想到自己的女婿陈果仁觉得不妥。咱们原来是隋朝的官员，现在起兵是为隋炀帝报仇，重建大隋王朝，怎么可以另立朝廷，自称皇帝呢？如此搞法，如果军心搞乱，这仗怎么打下去。一番言语，忠心耿耿，正义凛然，弄得沈法兴这个做丈人的一时没法玩下去了。

    土皇帝想当真皇帝的梦一旦做起来，就像刹车坏了，车子怎么也停不下来。沈法兴被女婿挡了道后，不思后退，当皇帝之心反而更加热切，耳朵里只盼着别人喊他“皇上”，眼睛里只希望大家见了他就下跪，嘴里只想着自称“朕奉天承运”。这种心情之下，女婿陈果仁就成了仇敌，成了他人生道路上最大的障碍。思来想去，天大地大，还是皇帝最大，也管不得女儿当寡妇了！

     某日，陈果仁正在书房读书，下人来报，说丈人沈法兴病了，卧床不起。作为女婿，丈人病了，总得上门慰问一下。于是备了点礼物杂果，来到丈人家里。沈法兴摇摇晃晃地出来，说自己头晕目眩站不稳，脑袋胀痛，心中拥堵，恐怕不久于人世了。今天女婿来了，又是掌管军队的，要把后事料理一下。说我一旦不测，你要担当起管理东南这几十个州的重任，将来隋朝复兴，我们要把江山完整无缺地交付出去，也不负隋炀帝当年的恩典。

     陈果仁何等聪慧，一眼看穿这位丈人是在试探，忙说岳丈大人你老人家春秋正富，哪里会有后事一说。偶感风寒，三五天之后自然就好了。东南百姓还等着你复兴隋朝大业呢。翁婿客气一番后，沈法兴说女婿上门慰问，心情大好，病也好多了，让厨师备宴，留陈果仁吃午饭。于是翁婿共进午餐，把酒言欢。三杯美酒下去，陈果仁突然腹痛如绞，待明白酒中有毒，已经晚了。在沈法兴狰狞的笑容中，陈果仁含恨离世。

     障碍去除，内部无人敢劝，沈法兴建立了小王朝，首都为延陵，国号为“梁”，称号叫“梁皇”，年号称“延康”，皇宫就是隋炀帝发十万军队带二十万民工建在常州的离宫。常州，终于变成首都了。然后沈法兴大搞军事扩张，四处用兵，东战西杀，企图把梁朝的地盘再弄大一点，当个大皇帝。

     某日，沈法兴穿着皇帝服装，带着军队出去征战。走到常州郊外，突然天空乌云密布、雷鸣电闪、暴雨如注。沈法兴狼狈至极，准备退兵回常州城。正号令着，墨黑的天空上一道闪电，裂开一条明亮的云缝，云缝中金光闪现，陈果仁一身戎装，手持弓箭，正气凛然，对着沈法兴大喝一声，丧德奸佞，哪里逃！

     沈法兴见陈果仁云中现身，知道女婿已经封神，只得跪在地上哀告，看在多年翁婿的情分上，请饶过一死。愿年年清明到坟上磕头祭拜，封外孙儿女为贵爵……陈果仁大笑，你这个畜牲，自立王朝，是为不忠。屠戮家人，是为不孝。滥用武力，是为不仁。四面树敌，是为不义。不忠不孝、无仁无义之人，不是我的丈人，是仇敌！话音落地，只见云中一枝金箭飞出，立取沈法兴性命。众人见此，魂飞魄散，纷纷夺路而逃。陈果仁又大喝一声，各位自重，休得作恶！然后隐入云中，伴着依稀可闻的仙乐而去。

     唐朝初年，朝廷要表彰伟大人物，常州上报陈果仁的事迹，获得批复，认为陈果仁有“忠、孝、文、武、信、义、谋、辨”八项才能，号称“八绝”，同意常州官方立祠纪念。武则天登基，给陈果仁造了个大殿，封“忠佑庙”。唐僖宗封为“忠烈公”。宋代，陈果仁的封号为“福顺武烈显灵昭德王”。元代，封号达到最高规格12字“福顺武烈显灵昭德仁惠孚佑真君”。民间则约定俗成尊称“烈帝”。烈帝云中现身复仇，成为常州地区著名传奇。

史料记载：

     《毘陵鸣珂巷陈氏宗谱·隋司徒世威公传》：唐高祖武德三年庚辰五月十八日，法兴诈称有疾，陈果仁前往问疾，饮酒中毒，不治身亡。后来一日墨云布空，风雨晦冥，忽见形威，一神矢射毙法兴，贼众溃散。

     唐初，郡守请于朝。即以其（青果巷）兵仗库立祠祀之。宋宣和间赐额忠佑庙，有司以五月十五为供奉。