皇帝是个令人害怕的东西。昨天还拖着鼻涕在墙角撒尿的小屁孩，今天当了皇帝，就可以口含天宪、胡作非为了。中国古代许多次小屁孩突然当皇帝了，满朝文武都磕头跪拜、口称万岁，就是害怕这小子什么时候胡说一句，断了自己的前程。因此，皇帝在中国，就代表世间第一，代表什么都是对的，代表天下没有敌手。如果有人说这事皇帝只能算第二，老子才是天下第一，那么，这人就必须从这个世界上，或者被动消失，或者主动消失，总之，必须立马消失。

      萧道成13岁提枪上阵，纵横南北无敌手。这种人生经历，尤其是战场上的赫赫功绩，旁人无可比拟。他当皇帝，令人害怕的程度，在小屁孩皇帝之上不知多少公里。

      某天公务之余，突然想到围棋。自刘宋朝到萧齐朝，围棋一直是宫庭娱乐方式。萧道成当大将军时，宋明帝刘彧就是围棋的疯狂爱好者。因为皇帝爱好，萧道成当然也成了半疯狂的围棋迷。喜欢围棋的都知道，无论怎样的臭棋篓子，一旦坐到棋盘前，都觉得老子是天下第一。宋明帝刘彧，就是典型。

      刘彧研究了一阵后宣布，围棋这事，我算全国第一。如果有人不相信，去把天下第一高手找来，与我对弈，一定杀得他屁滚尿流、溃不成军。当时围棋第一高手叫王抗，就这样被传进宫中。王抗心里那个急啊，急的就是怎样不露破绽地输棋，才能保住项上人头。一盘棋输下来，浑身内衣湿透，双腿疲软无力，总算没有让宋明帝觉得自己让了他，保住了性命。

这事，萧道成心知肚明，所以提醒自己，喜欢围棋可以，但此事争不得第一。但心中不服，总觉得凭自己的聪明才智，进入围棋一流高手行列，应该没有问题。于是得空就研究。王抗是围棋第一高手，第二高手叫褚思庄。萧道成传进宫中，让他们对弈，自己在边上观战学习。一局棋，从早晨弈到黄昏，萧道成陪在旁边，实在坐不动了，吩咐休息，明天五更再战。多年心得积攒下来，居然写出了一本围棋书，叫《齐高棋图》，共二卷，成为中国历史上首位亲自著述围棋理论的皇帝。

      经过一段时间勤学苦练，萧道成觉得自己棋艺大进。于是就找高手对弈。那天找了直合将军周覆。周覆曾经排名天下第二，绝对超一流。而且，这小子狂得很，与人下棋从来不给面子。十手八手棋下来，就说不要下了，这盘棋，你大概要输五目。人家不服，一定要下完。终盘结算居然就是亏了五目。与皇帝萧道成对弈，狂相不改，面不变色心不跳。人头可以不要，棋盘输赢要紧。一盘棋下到紧要处，萧道成落子后，觉得不对，伸手把棋子拿起来，要重新落子。说时迟那时快，周覆一把摁住皇帝手，大喊一声不许悔棋！边上侍卫一看，刀都拔出来了。皇帝的手，岂是你摁的！只见萧道成微微一笑，说不悔就不悔。把棋子落到原处，笑嘻嘻地继续对弈。

      不管萧道成如何努力，这位围棋爱好者，最后在围棋界得到的段位，只有二品，相当于二流棋手。面对如此段位，萧皇帝没有运用权力去威胁或者利诱，只是长叹一声说，二品就二品吧，勉强不得。

      围棋上没有争得第一流，心中总是不甘，换个场子咱再来。

      魏晋以来，王公贵族都以书法论人品。写一手好字，那是万众景仰、八方来朝的事。萧家有个萧子云，书法名声了得，百济国（现韩国）使者渡海求书。恰逢萧子云乘船出发。百米之外，百济使者一步一叩，追船而行，感动得萧先生停船三日，为之大书。

      萧道成不仅武功了得，文化造诣亦是一时之骄。能亲自写一本围棋理论著作，还是一般的土包子吗？于是想着，皇帝当了，那是行政首长，文化界里，总得弄个什么第一，留个名声吧。想来想去，老萧家的字，写得都不错，就弄一个书法天下第一吧。这事不是围棋，总没有人敢摁我的手了。

      当时书法号称第一的，是王羲之的后人王僧虔。老王家的字，世代家传，天下无双。萧道成是弄斧偏要上班门，把王僧虔比下去，就是天下第一了。派人传旨，明天上殿来与我比试书法。

      王僧虔一宿没睡，这事大了。原来刘宋朝的孝武帝喜欢书法，并认为自己的字，天下第一。为此，王僧虔每次给宫中写书札，都用秃笔，为的就是不让皇帝看出自己的字写得比他好。好不容易等到改朝换代，萧道成当皇帝了，算是逃过一劫。没想到萧道成围棋第一没有争到，转身到书法界玩了，这事如何是好。最要命的是，用败笔骗宋朝皇帝的事，改朝换代后，大家都知道，因此，这一招在齐朝萧皇帝面前，玩不起来，怎么办。

      天亮上朝，公事办完，萧道成说各位爱卿不要走，我要与左光禄大夫王僧虔比试书法。王大人是王羲之后代，书法功夫了得，如果败了，那我就是天下第一书法家了。来啊，好笔良墨侍候，不要让王大人有劲使不上！王僧虔眼前一黑，那个蒙字诀，今天是用不上了。只得凝心静气，一笔一划、认认真真地写了一幅字。抬头一看，萧道成也写完了。两幅字一展开，满朝文武齐声赞叹，圣上的书法，比王僧虔的好多了，天下第一、天下第一。

      没想到萧道成大喝一声，不要拍马屁！你们与王僧虔，都是本朝官员，拍皇帝马屁，是本职工作。这马屁在宋朝时，我也拍过，所以不要来这套！今天要王僧虔自己说，谁的字好！当众说的话，才是证据。大家一听，知道蒙不过去，老王今天就认了第二吧。众目睽睽之下，王僧虔不紧不慢来了一句，两个都是第一。一语落地，众人都愣住，此话怎讲，难道天上有两个太阳嘛？

      萧道成虎视眈眈地看着王僧虔，意思是莫非你要与我平起平坐？王僧虔悠悠然补上一句，皇帝是天子，我等是凡人，不能平起平坐地比较。所以，圣上的字，自古皇帝中第一。我的字，本朝大臣中第一。话音一落，掌声四起。萧道成知道这天下第一书法家，当不成了。笑笑说，你厉害。好吧，告诉我，跟什么人学，才能把字写好？

      王僧虔一听，又是陷阱，总不能说跟我学吧。想了想说，王献之外甥羊欣写过一本《能书人名》，里面列举了自古以来善书的人。这书是家传，一般不告诉别人。我马上回家找出来，献给皇上。萧道成仰天一笑说，原来老王家真有秘籍啊。快快取来！

      萧道成想在文化界弄个什么天下第一的美梦，终于没有做成。歪打正着的是，却因此而留下了宽宏大量的千古美谈。文/张戬炜

《南史·卷四·齐本纪上》：

      上少有大量，喜怒不形于色，深沈静默，常有四海之心。博学，善属文，工草隶书，弈棋第二品。尝与直合将军周覆、给事中褚思庄共棋，累局不倦。覆乃抑上手，不许易行。弘厚如此。

《南齐书·卷三十三·列传第十四·王僧虔》：

      太祖善书，及即位，笃好不已。与僧虔赌书毕，谓僧虔曰，谁为第一。僧虔曰，臣书第一，陛下亦第一。上笑曰，卿可谓善自为谋矣。就求能书人名。又上羊欣所撰《能书人名》一卷。

唐代张怀瓘《书断》：

      齐高帝，兰陵人。善草书，笃好不已。尝与王僧虔赌书，书毕曰，谁为第一？对曰，臣书臣中第一，陛下书帝中第一。