梁武帝萧衍信佛，信到无法自拔，班也不上了，一头钻进庙里，当和尚去了。大臣们花了无数银子，把他赎出来。他说，你们不让我当和尚，那好，我就把佛教立为国教，从当官的到普通百姓，都信了佛，我就不出家了。

     皇帝说了，大家只好依他。当官的好办，统统识文断字，回家找几本《金刚经》《华严经》《大悲咒》读一下，上朝时阿弥陀佛地说几句，就算信佛教了。老百姓不行，他们弄不懂高深的佛理，不愿意花功夫去读佛经。怎么办？皇帝要做，事情就好办，组织宣讲团，派和尚到祖国大地上去讲经说法，开佛教之花、结菩提之果。

     某天，兰陵郡南东莞莒县里，慢！大名鼎鼎的东莞，不是在广东吗？不是。距今约1500年前，东莞在山东。晋朝人打仗失败逃到江南，东莞市长带着莒县县长逃到武进胥城，将胥城改名东莞、莒县。山东在北，武进在南，史称“南东莞莒县”。听说市长、县长都到了武进，东莞人都跟来了。人一多，市长管不了了，让他们往南逃，一路逃到广东。住下来，跟着市长学，立马把地名改为东莞。很多年以后，山东东莞就算灭了，武进东莞也被隋文帝废了，剩下广东东莞，算为山东留了个念想。

     某天，南东莞莒县负责人赵五敲着大锣，说张三、李四、王二麻子们都听好，明天有大和尚叫僧祐，奉皇帝之命，到胥城禅寺来，讲经说法。这个僧祐，是梁朝国师、第一大和尚，到莒县传经送宝，机会难得，大家都要去听。正说着，一个小孩问，我可以去听吗？

     赵五一看，谁啊？这不是村西旮旯里那个刘家的孩子嘛。这孩子从小没爹，靠老娘半缝补半讨饭拉扯大。生肖属蛇，不大会讲话，开口一语，往往冲撞人。村里人说这孩子属相不好，土蛇命，不讨人喜欢，村上孩子也不跟他玩。如是，这孩子更加孤独，不会与人交往。高僧说法，奉旨弘佛，不是开玩笑的事。赵五嘴一撇说，你听什么佛法，省省吧，哪凉快哪呆着去。

     第二天，武进南东莞莒县胥城禅寺，赵五站在大雄宝殿前，对着满满当当一院子的乡亲，说了几句开场话，然后隆重请出僧祐大师。武进是梁皇龙兴之地，第一高僧至此，捧一片传佛之心，万众虔诚，跪地仰望。但见僧祐大师身披猩红鎏金袈裟，手持梁皇亲赐锡杖。袈裟迎风，如神仙莅世，锡杖映日，自有万道金光。在全体诵佛之声中，步履沉稳，佛相俨然，登上宝座，开坛传经。

     正讲到天飘祥云、地生莲花之时，跪地听法的人中，突然站出一个小孩子，对僧祐大声说，佛法贵无，色空两通。请教大师，大雄宝殿中的菩萨，是有还是无？此语一出，大家知道今天出大事了，这个刘家的土灰蛇，居然问了这么一个刁钻古怪的问题。如果说有，那么佛教讲的无，是什么东西？如果说无，偌大一个菩萨竖在大殿里，怎么办？现场血压最高的，当属赵五。作为南东莞莒县负责人，得罪了梁朝国师，是要吃官司的！

     正当赵五要冲上去时，僧祐微微一笑，说汝如真放佛于心，那个泥菩萨何论有无啊？大家一听，乖乖咙的咚，大师真是大师啊，轻描淡写一句话，就把这条土灰蛇治住了。哗哗哗，全场鼓掌，赵五总算缓过一口气，血压基本恢复正常。只是心中恨恨地想，等大师走后，看我怎么收拾你！

     僧祐大师说，刚才你问了我一句，现在我问你一句。《华严经》论世界有六相，六相是什么？答曰，总相、别相、同相、异相、成相、坏相。天下万事万物，均具此六相。僧佑大师又问，那“空”是什么相？刘家孩子一时愣住，没法答语。僧佑大师慈祥地说，你如回答不上，可反问于我。孩子喜出望外，朗朗问道，请教大师，空是什么相？僧佑伸手向天一指说，就是空相。话语一出，只见刘家孩子立即匍匐在地，给僧祐大师磕了三个响头，然后，起身向庙外走去。

     在场的人都没有听懂，赵五也不懂，唯有大师与那个土灰蛇孩子懂了。只听大师说，孩子你留步，贫僧问你，姓甚名谁、家住何方、今年几岁、跟何人学佛？孩子回话说，我是武进人，现在地名叫南东莞莒县，名叫刘勰，属蛇的，今年一十三岁。父亲早逝，母亲教我认字，自己读的佛经。前不久母亲过世，现在独自生活。自觉生涯无趣，今日得大师指点，如漆桶底脱，顿见光明。

     僧祐沉吟片刻说，无父无母，当是世无依傍。应读经世之书，学营生之术，为何苦读佛经？刘勰回曰，人生如苦海，无明长夜如漆桶盖头。佛经启大智慧，慈航普渡，般若波罗。唯如此，方可超脱生死，究竟涅槃。僧祐听罢，招招手，请刘勰来到身边，细细端详。弄得张三、李四、王二麻子、尤其是赵五，眼睛都直直地，不知今天南东莞莒县地面上出了什么鬼，此事如何收场。

     上上下下端详了一番后，僧祐突然将手中锡杖往地上一顿，猛喝道，何谓有使命之人！锡杖“哐”地一声，本已让全场悚然，再听到大师猛喝，所有人连大气都不敢出。但听刘勰不慌不忙答曰，天降大任，必苦其心志。僧祐又问，何谓使命？刘勰说，我曾经梦见自己，手持红色的礼器，跟在一个伟人身后，到南方去传播智慧。僧祐笑笑说，我知道你有此梦，梦中伟人，不是佛祖，应该是孔子。刘勰大惊，我的梦境，大师如何知道？僧祐说，你的使命，由佛教入，从儒教出，当立中国艺文之宗。

     刘勰伏地，不敢言语。僧祐把他扶起说，蛇龙之变，不过一念。贫僧所创之定林寺，藏书之富，国中无类。若不弃，我愿收你为徒，入寺读书，不知愿意否？刘勰再次伏地，顿首叩谢。然后，在南东莞莒县负责人赵五无比复杂的眼神注视下，告别乡亲张三、李四、王二麻子，跟随僧祐，飘然而去。

     定林寺苦读十年后，刘勰的才华为世人所推崇，昭明太子萧统把他调入梁朝宫中，专门从事文化工作。然后，如僧祐所言，刘勰完成了中国历史上第一部伟大的文学理论著作《文心雕龙》。这部著作有多伟大呢？这么说吧，西方美学是从亚里斯多德《诗学》开始的，东方美学，则是从刘勰开始的。这个评价是鲁迅的。他老人家说，东则有《文心》，西则有《诗学》，解析神质，包举洪纤，开源发流，为世楷式。

     《文心雕龙》轰动梁朝时，赵五还是南东莞莒县负责人。消息传来，他弄了点小酒，一边喝，一边对老婆说，没想到啊没想到，那条小蛇，还雕了条大龙出来…… 文/张戬炜

史料记载：

     《南史·列传第六十二·刘勰传》：

     刘勰，字彦和，东莞莒人也。勰早孤，笃志好学。家贫不婚娶，依沙门僧佑居，遂博通经论……勰撰文心雕龙五十篇，论古今文体。其序略云，予齿在逾立，尝夜梦执丹漆之礼器，随仲尼而南行。

     《九域志》:

     东晋侨置南东莞郡于晋陵南境，侨置莒县为治。

     《咸淳毗陵志》：

     晋陵境内尚有南兰陵、南东莞等侨郡，及莒、东莞、姑幕等县。

     《读史方舆纪要·卷二十五》：

     姑幕城：（常州）府西南六十里。东晋侨置南东莞郡于晋陵南境，侨置莒县为治。

     王元化《思辨随笔·第一二九·刘岱墓志》：

     南徐州东莞郡莒县都乡长贵里刘岱，字子乔（注：刘岱，为刘勰堂叔）。