今年6月22日，在第38届世界遗产委员会会议上，同意将中国大运河列入《世界遗产名录》。
       从2006年大运河申遗工作开展至今整整8年多，中国大运河申遗成功!成为中国第46个世遗项目，我们常州总算也拥有世界遗产了。中国大运河申遗，牵动了亿万华夏儿女的心。除了官方的鼎力支持，更有不少民间人士为大运河奔走呼吁。今年上半年，我为王益中(武进市原副市长)著作《舜河弯弯》做文字校对工作。《舜河弯弯》属于历史小说，厚达600多页、洋洋洒洒50万字。长篇大论讲述的是4200多年前，舜在延陵6年之久，带领先民们开凿河道(书中均用运河)，治理洪水，种植桑麻，改变劳动生产方式，改善先民生活……
      讲到运河，我们就讲讲常州这一段运河到底谁开挖的，何时挖的，高寿几何?
      幼时儿歌有“秦始皇，造长城，隋炀皇帝开运河”之词，故我头脑中根深蒂固长城是秦始皇造的，运河是隋炀皇帝开的。现在看来并不全对，长城最早春秋战国时就有，只不过没有连接起来，没有东起鸭绿江，西至嘉峪关之气势。隋炀皇帝杨广征百万民工开凿京杭大运河，很多也是利用老运河、自然河道。从大业元年至大业六年(610)完工，从完工日算起，那610年至2014年，距今1405年。
我们常州，大运河穿城而过，其历史不是1405年，而是2510年的历史。那就要向上推到东周春秋时期，据《江苏通志》载:“周敬王二十五(公元前495年)，运河在(常州)府南，自望亭入无锡县界，流经郡治西北，抵达奔牛镇，达于孟河，行一百七十里。吴夫差凿。”我们常州一段有170多里，还有苏北邗沟，南起扬州以南长江，北至淮安以北的淮河，全长360里，都是吴王夫差开凿的。那公元前495年至2014年距今2510年了。
       常州一段运河全长170余里，那时候运河大部分利用古时自然河道，部分人工挖掘、拓宽和疏浚。该运河开通后，拥有了此条重要运河作为战略通道，吴国北上称霸，成为春秋五霸之一。这条运河，以前一直叫做“江南运河常州段”，或“常州古运河”，“常州府运河”。此说有专家认为不妥，因为春秋时期，还没有“常州”地名。并且此河从望亭一直到孟河，河道全部在当时被称为“延陵”的区域境内，所以，正确的叫法，应该叫“延陵运河”。
       “常州运河”也好，“延陵运河”也好，名称不重要，只要有这段历史。总之，运河是我们常州人的骄傲，是我们常州人的母亲河。
       王益中的《舜河弯弯》运用了大量民间传说反映至今在常州的东北部还流传着一连串有关舜的故事和遗址，舜山、舜水、舜庙、舜田、舜井、舜迹桥……如果故事成立、如果确有此事，常州运河高寿不是1405岁，也不是2510岁，而是4200多岁。谢谢王市长又为常州人民做了一件大好事，大家盼望着看您的新著《舜河弯弯》。
     现在也有人对大运河称母亲河表示质疑，认为只有长江黄河是母亲河。大运河为人工河，怎配得上称母亲河?不管有人怎么质疑,怎么不认可。我继续称大运河为母亲河，我从小就生活在它身边，喝它的甘泉长大。我继续高声大喊:大运河，我爱你!（文/张修民）