《史记•吴太伯世家》曰：吴太伯，太伯弟仲雍，皆周太王之子，而王季历之兄也。季历贤，而有圣子昌，太王欲立季历以及昌，于是太伯、仲雍二人乃奔荆蛮，文身断发，示不可用，以避季历。季历果立，是为王季，而昌为文王。太伯之奔荆蛮，自号句吴。荆蛮义之，从而归之千余家，立为吴太伯。太伯所奔荆蛮，一般认为就是无锡梅里。但很多史书又说：太王死，太伯奔丧，季历定要将王位还给太伯。太伯回避退让再回吴山，季历追到吴山执手恭让王位。如果荆蛮在无锡，这来去几千里，沿途都是商王统治区域，谈何容易！因此，有些人认为太伯奔的吴可能是离先周较近的北吴或西吴。

     北吴在今山西平陆县吴城，是季历孙周武王封仲雍次曾孙仲（虞仲）的虞国所在地，又名“弓渔”；后来周康王又将江南宁镇之间的宜地封给虞国，古代虞吴同音同意，江南吴国或勾吴历史由此开端。但这与《史记•吴太伯世家》记载不符。祭祀祖先在商周时代非常重要，武王克商后寻找太伯和仲雍后代，主要是为了让他们承祀太伯和仲雍，使自己的族亲不致绝祀。但太伯无子，过继须以嫡以长，周章作为仲雍长曾孙理所当然应承祀太伯之祀，因此武王承认其为吴君；而仲雍之祀只能通过封周章弟仲为虞侯解决，吴国就此分为南吴北虞，以及后来的宜，而周章之吴明显建在虞、宜之前，无锡梅里太伯墓和常熟虞山仲雍墓都是明证。

     而西吴在今宝鸡市陈仓区新街镇吴山，离岐山100多公里，太伯以为父王进山采药为由，首先去吴山，完全符合“父母在不远游”之古训，以及太伯既要避居让贤，又能奔丧尽孝的需要。而且，吴山并非等闲之处，乃吴帝后裔太岳部族与吴回部族发祥之地，是我国祭祀吴帝、黄帝最早的地方，是中国历史名山，有岳山、千山、吴岳之称。可见，吴国名称来自吴帝之山，当地人民敬奉“荆吴祖地”、“伯仲初始”的太伯庙遗迹，并非空穴来风。

     那么，为什么很多史书都肯定太伯奔的荆蛮之地是无锡梅里呢？我认为，无锡梅里是太伯出走的最终落脚地。太王死后，季历去吴山恭让王位，太伯无奈，只好与弟带族人再次迁移，终于历经千难万险，跋涉几千里，通过断发文身融入当地越文化，在季历不可能找到的江苏常州无锡一带太湖之滨建立了吴国。这个过程并非一蹴而就，需要妥善处理与当地越族的关系，可能几经周折，宁镇之间的宜地可能是临时落脚点之一，所以周康王加封虞侯为宜侯时，会同时赏赐留在宜地的太伯族人。这样看来，太伯吴国建于季历即位后和周武王克商前，的确是除越族外江南太湖流域、包括苏锡常地区华夏文明的始作俑者；太伯奔的荆蛮可分为宝鸡吴山之荆和无锡梅里之蛮两个阶段，梅里在吴语中其实就是“蛮篱”，篱是简陋的防御工事，太伯可能将追随自己来江南的吴山荆人安置在荆村、当地归顺的越人安排住蛮巷，自己则筑“蛮篱”控制；而其后奄人在周成王时期联合越人南逃常州，筑奄城，对吴国威胁很大，因此，周康王在看了东夷地图后，决定将吴的兄弟国虞加封宜侯，从东西夹攻奄。奄宜战争双方损失很大，基本等于同归于尽，吴乘机崛起，最后终于在春秋初期消灭了奄人势力，基本结束了与奄和东夷的战争。