对于古运河，我们只看到一二层，三四层或者更深几乎看不到，因为那是最黑暗的层次，不大可能被记录留下来。你只要稍许一想，但凡可以带来财富的东西，什么时候缺少过血腥气？漕运和码头，对于发财梦者就是财富生地，那么繁荣的背后到底隐藏着些什么，也是可以推测到一二的。

     我并不刻意去研究它，这对我来说好像意义不大，因为我也没有这个责任成为这种文化的传承者，就算想这样，别人还笑我没有这种资格。但根据平时一鳞半爪的有关知识积累，我觉得运河的存在和今天铁路高速路存在是一回事，若要活，先修路，有道路畅通的前提就有通商通便的可能，运河穿过之处，就像铁路公路修来一样，不仅带来了交通便利，更带来通商、通邮、通文化的便利。

     航道也车道也是一样，运力有限，就有谁先谁后、谁多谁少的问题，先和多一点，意味着财富多寡，过去我们经常说“车匪路霸”，海上有海盗，运河也有河盗，这些力量的存在目的都是为了获得非法之财，同时还有衙门和财阀势力的勾结，主动控制着漕运的节奏，然后各种势力慢慢发展为你中有我，我中有你，因此，这条最繁忙的运输线上就产生各种罗生门，但它肯定不会被写进正史，这对于一向喜欢歌功颂德的地方官员来说，是断不允许的。

     活跃于运河的漕帮，后来也叫青帮，就是这种历史的产物，这个团体所以诞生，并不是为了保护运河，更不是为了漕运公平，而是利益。首先，要保护自己的成员，也就是船户们。你只要想，如果在运河上作业永远是噩梦，谁还愿意来搞运输？如果船户们都跑了，那老板混啥。所以说，老板保护船户其实是保护自己利益，他们是栓在一条绳子上的蚂蚱。槽帮有庞大的组织机构，分布于运河沿线大码头上，通常管着船户们的生老病死、打架斗殴、经济纠纷等等，船户加入了这个组织，就等于有了靠山，上面的事情由老大协调，下面的事情由管事负责，因此好多问题都容易解决，哪怕客死他乡也有人管给棺材，给送回老家安葬。

     除了航道资源要争，码头当然也要争夺，早上晚上，有地方堆和没地方堆，等等问题都是损耗银子，而且还可能影响到商家声誉，商家直接经济利益。因此，每个城市的码头必然是帮会要看管控制的，小小码头人多眼杂，会遇到各种江湖问题，所以管理码头的人，一定不是什么善茬，要既凶狠，又有一定社会势力，还要懂得计谋权术。久而久之，这种码头管理方式变成了一般生活内容，最后变成了文化，于是就有码头文化。码头文化的特性是下作和流氓，弱肉强食，如果这种文化影响面大，还可能变为城市文化，只有当城市乡绅文化有能力抵挡时，它才局限于码头和某一时段。

     我想说的是，研究运河文化，应该把这些具有黑道性质的管理文化也一道研究，才显得完美。别怕暴露黑暗与肮脏，暴力和流氓，因为这样可以获得借鉴，你不知道蚊子苍蝇活动，哪里去用灭害灵？当然也不会去研究为什么会孳生的原因。运河带来了什么经济繁荣，文化交融，以及衍生出许多杂交种的文化亚种等等，仅仅是运河文化一部分，不知苦哪知甜，不知黑暗何知光明？所以希望运河文化被还原全貌，深入到三四层去透视。