早在新青果巷牌坊落成之前，巷子西首就有一卧石上书“千果巷”。同一条巷子东首西首命名不同，之中自然有其道理，但这个道理至今却无具有说服力的考证了。最通行的说法是：因为常州方言“千”、“青”难辨，所以也叫青果巷。可常州方言中“千”的谐音多的是，为何偏偏取青字呢？所以这种说法过于马虎而牵强了。

     还有种说法比较有故事性：作为古运河常州段的南市河，曾是千年漕运的一部分，同时也顺势繁荣了本地的运河经济，沿岸因而迅速成为南北果品集散地。当时此地果品店铺云集，故被称之为“千果巷”。后因运河改道南移，这一带恢复平静，而逐渐成为官宦绅商、文人雅士的聚集之地。可清高的读书人嫌“千果巷”商俗不雅，故而改为“青果巷”。

     此说初听之下颇有道理，该巷曰千果在先名青果在后，符合运河变迁的兴衰沿革，也符合从物质到精神的进化规律。可细研之下似乎又有不妥。千果巷碑文上言之凿凿，该巷始建于1581年；而据史料记载，占了小半个巷的八桂堂，为唐荆川23岁高中状元后所建造。唐荆川54岁去世那年是1561年，也就是说唐死了20年后才有了千果巷之说，而那时八桂堂已屹立于巷中逾50年了。

    至此可作一合理推测：当年唐荆川们在青果巷圈地置房看中的是这里人杰地灵的风水，而“千果”们在此经营水果看中的是高档社区及交通便利而已。所以青果巷是先于市场存在的，至于把青果巷误作千果巷，不过是南来北往的商贩们因口音差异的以讹传讹。

    其实追究青果巷先还是千果巷先挺无聊的。就像一个人有大名，有别名曾用名字号等也不奇怪，只要知道青果千果是同一条巷就行了。但是，了解不同名号代表着不同时期不同主流的内在涵义，也是有其现实意义的。好比当年先贤们耻于千果而钟情青果，毕竟江南名士第一巷冠以千果的名头，显得过于没逻辑而冲突着读书人自谦自傲的内心。由是，青果代表的是传统文化，千果代表的是新兴经济。

    现实而迫切的问题是：重建后展现在人们面前的究竟是青果巷还是千果巷？仰或应该重建的是青果巷还是千果巷？

    在开街前后我三次走访了青果巷。第一次是青果巷开街前夕的一个下午，由常州网组织部分网友的初探。现场上工人们还在紧张地在为开街作着准备，但大致轮廓已展示我们面前。东首入口的广场规模和高耸的青果巷牌坊，颠覆着我对于原有破旧小巷的逼仄印象，而巷口那幢暗红色木制二层小楼已然勾起我深深的记忆，只是惊讶当年它竟是座钱庄。沿巷往里走，各个名士故居的老宅门户已修缮一新并挂牌昭示，不过大部分还暂不开放。由于这次是有组织的参观，我们得以先睹了周有光图书馆，馆内照例有声光电地展现了周老的生平事迹以及起居场景，其中庭院深深曲径通幽直达古运河边。巷内印象最为深刻的是，两段由巨大玻璃罩封闭住的路面，里面分别展示着明、清时期的路面原貌，与现时路面呈三级逐层抬高之势。这中陈列方法在全国古街中还是罕见的，青果巷就该有些自己的特色。

    第二次我挑了个人流量相对少的上午，来看一看开街后的真实场景。只见各个故居仍然闭门谢客，而名种店铺已开张大吉。其中有常州传统工艺、传统名点，以及服装、茶馆、面店等等。最引人注目的是一家电器修理店，而且看上去还像是原住民的感觉。巷内的圣贤人而和谐的家当然也食人间烟火，所以这些和青果巷也是自然而和谐的。

    第三次是华灯初上时分，我从巷西首入内。这时的人流用摩肩接踵形容并不为过。与白天相比，增加的一景是饭店超多。这些饭店都有个相同特点，都是门厅促狭，主餐厅进深，中间还有天井相连。我恍然大悟，这些饭店用旧住宅改建而成的。常州人的好吃可见一斑。

    中国自古士农工商的观念根深蒂固，即读书为先，农次之，工再次之，商人最后。现在时代不同了，士商的地位好像有了颠覆性的变化。这种变化时时刻刻影响着人们的观念，也影响着改造后的青果巷，以至于似乎形成巷东士、巷西商的格局。青果的牌坊和千果的卧石相映成趣，青果文化和千果文化交融并存，也不失为独特的一景。是非曲直任后人去评说吧。  (责任编辑：DY)