有个老人，林媛英看着很怪：每天他旁若无人般地走进村委办公室，认认真真地从《人民日报》读到《常州晚报》。然后，又旁若无人地走了，见到村支书也不打个招呼。

    这人是谁？村支书笑着告诉她，他叫范遥青，全国都有名的留青竹刻家。但让她没有想到的是，不久，这样一个“怪人”却改变了她的人生。

    林媛英老家在江西山区，那里也是竹的海洋，屋前院后，竹影婆娑，她对竹子有着与生俱来的感情。初来常州，她在郊区一家纺织厂打工，每天从天明干到天黑的活就是装梭芯。因为贫血她竟晕到不能上班，厂医来宿舍诊疗，发现她的枕头是一厚叠书。她一直在暗中充电，想要成就自己的“作家梦”。离开纺织厂后，她竞聘到雕庄乡的一个村委当了文秘。

    然而，当村支书带着她到范遥青先生家拜访后，一句带着玩笑的话，“要不要介绍他当你老师？”让她的“作家梦”变成了“竹刻家”的梦。第二天，范遥青出现在村委办公室时，手上多了4把刻刀，还有几片竹子，当场示范她刻“迎春乾坤”4个字。“你是我第4个学生，前面三位都半途而废了，希望你能坚持下去。”没有郑重其事的拜师仪式，林媛英却成了范遥青的学生。范老师嘱咐她回去自己先试着刻这几个字。第二天，她带来了自己的“作品”给范先生看，“我刻得怎么样？”眉宇间带着几分得意。范遥青鼓励她：“刻得还好的，但要自己能刻落款的字至少要练6年以上。”林媛英一听张大了吃惊的嘴巴，从此，她把自己的才情都倾注在那一片片竹子上。

    都说“工欲善其事，必先利其器”。林媛英碰到的第一难题还不是刻的功夫，而是磨刀，她把圆的刀磨成斜的，横磨竖磨就是不像样，“我怎么这么笨？”自己难过得直掉泪。后来，她碰到了浙江东阳的木雕师傅徐银兔，徐师傅手把手地教会了她怎么磨刀。

    然而，她一直在当着一个“二传手”：把别人的画作，刻制在竹片上，成为一件“二度创作”的作品。这其实是一个刻工工匠的事，越是日复一日重复这样的“手艺”，她越感到无法展示自己的艺术理想。在她看来，艺术就是要自己开口说话，说自己的话，让自己有灵魂地活着。林媛英不甘心就这样踌躇在一条走不出自己色彩的路。在迷上竹刻这门艺术12年以后的2006年，她断然走上了自己原创的道路。于是，她不仅“师古人”更“师造化”，走进大自然捕捉春夏秋冬的奇丽变幻，感受风霜雪雨的冷暖自知。就这样，她的第一件原创作品《寒枝觅趣》诞生了，画面上是一只蜜蜂飞向梅花。她欣欣然地把作品给行内专家看，没想到当头一盆冷水：“不要搞歪门邪道！”虽然，她很受伤害，但也很理解那些老竹刻家，他们都习惯了在原有的路上前行，他们的师傅，师傅的师傅的师傅……就是这样教的，所以要走新路，也是勉为其难。林媛英却坚持走自己的路。2008年四地两岸竹刻展上，这件作品参展，有一位竹刻家参观了这个展览后多年，说起来还是很有感慨：“当年看了那么多作品，就记得这件作品。”

    “地当纸，行作笔”，林媛英为了“刀外功夫”，经常外出游历，增进识见和营养。中国的四大石窟，她去了莫高窟、云冈和麦积山石窟，每年起码要到外地参观3个博物馆。她甚至靠3块巧克力和2根香蕉，在陕西茂陵霍去病墓景区看了整整一天的汉代石刻。而这些经历让她的原创充满了生气。她在云冈石窟看到简约、空灵的小飞天，马上产生了灵感，她在创作《闲云野鹤》这件作品时，就借鉴了这种手法，整件作品悠远、飘逸，产生中国画计白当黑的强烈艺术效果。

    她的孜孜不倦使作品独具风采。2013年，她的作品参加第三届东方美术展览，获“迎春花”奖。2014年6月，澳大利亚悉尼中华文化中心特邀她前去举办“林媛英竹刻艺术作品展”，40多件原创作品让众多在澳华人以及喜爱中华传统艺术的外国友人大开眼界。在此之前，中国文化报用整版专门介绍了林媛英的留青竹刻艺术，引起了很大反响。应不少人的喜爱，今年2月20日她在“原堂·手工艺沙龙”举办留青竹刻公益讲座，吸引了众多爱好者，让人们体会了传统文化的美。

    前一阵，昔日台湾“第一美女”、李敖前妻、影星胡因梦得到了她的一件作品，爱不释手连连感叹，“没想到一片小小的竹子，竟能诞生这么美的艺术！”

    小小竹片寄托着林媛英的梦想，小小刻刀见证着实现梦想的登攀。林媛英还将在这条荆棘多于鲜花的道路上执着前行……(小舟 周晔 文/图)