在常武地区，徐秉言是众所周知的竹刻、红木浅刻艺术的开拓者，在精于竹木艺术的同时，他也是一位以画蔬果出名的画家。他说：“我深深体会到竹刻艺术的发展是与绘画知识的积累和技艺的提高分不开的。”

  艺术之路无止境

  今年75岁的徐秉言自幼随父亲、中国著名竹刻大师徐素白先生学竹刻，并师从国画大师唐云学习中国画，继承和发扬了父亲的华夏一绝竹刻艺术，并运用竹刻中的刀法独创了红木浅刻，开创了大写意风格，作品纯朴高雅。

  徐秉言说，幼年时经常随父亲拜访书画名家，旁观他们交流切磋技艺，在长期的潜移默化中，打下了良好的书画基础。

  徐秉言认为在竹木上刻画，并不是对原作的简单摹刻，而是融入艺术情趣及人格胸襟对原作感悟的体现，根据自己的认知进行修整，根据自己的情趣选择刀法进行创作。

  艺术之路无止境。徐秉言至今仍不间断地写字与绘画，通过中国书画的创作理念、形式及表现手法，在继承与创新中发展竹木雕刻艺术。

  画“蔬果”画情怀

  谈起与蔬果类绘画的缘分，徐秉言直言小时候生长在鸣凰农家，跟着母亲种菜、浇地，对故土怀有深深的感情。

  徐秉言尝试画国画，是在上世纪90年代初期，他参加武进书画院活动，常与莫静坡等知名书画家一起交流切磋，虚心地向他们学习。

  1991年秋季，武进书画院要在南京举办一次大型书画展览，每位参与者都要提供一幅作品。他们画好作品后，都集中于武进书画院，由莫静坡等人品评，点出其不足以改进提高。由于有一定的绘画基础，当时徐秉言先后画了数十幅蔬果，正式到南京展出的是一幅6尺大小的蔬果图《鲜蔬健人》，是得到莫静坡指点后反复修改而成的。画展在南京开幕时，那一天天气寒冷，著名老画家陈大羽观展时高度评价了这幅画。得到了前辈的赞扬，徐秉言对绘画的信心更足了。

  绘画需要大量时间，徐秉言平时还要从事竹木雕刻，为不至于占用过多时间，徐秉言还是选择画自己喜爱的蔬果类绘画，尤其是白菜。徐秉言说，白菜与“百财”谐音，更有“清清白白”的含义。

  功夫在“竹”外

  为了能让自己的蔬果类绘画达到专业水平，徐秉言加强学习，购买了一批有关蔬果类绘画的书籍，经常到菜场写生拍照，与菜农交朋友。

  2017年底，经同学介绍，徐秉言参加了由常州知名书画家组成的点评研讨会，这个研讨会一星期一次，相互点评作品，以求共同进步。由于参与者主要为书画家，他们所谈的内容正是徐秉言需要的书画技艺，于是他十分认真地听，回家后还做好笔记，一年多来收获良多。

  自从参加了点评研讨会，徐秉言在书画知识和技艺方面提高得特别快。在其中一次点评会上，徐秉言提起，工美界部分从业者缺乏绘画方面的功力，因此必须提高自身的绘画理论。他说：“工美行业，就需要从业者有绘画基础，工美是一种手艺，随着人民生活水平的提高，更多人的艺术鉴赏能力也在提升，师傅带徒弟的旧模式已不能完全适应当今时代，工美从业者要提高自身的修养，以满足人们不断增长的艺术需求。”这番见解得到了与会者的共鸣。

  如何提高艺术修养呢？徐秉言坦言那就要抛弃过去的“匠人”习气，向专业的书画家们学习。过去工美从业者被称为匠人，由于社会的变迁，这个词语的意思和现在的“匠人”概念不一样，指的是缺乏创意、只会按照既有经验制作各种工艺品的人，社会上多多少少存在对工美从业者的误解。要跳出“匠人”的圈子，就需要加强自身修养。

  现在，徐秉言每天晚上画白菜，早晨练字，白天雕刻竹木。他说：“书法绘画是刀外功夫，没有书画基础，雕出来的作品的艺术生命力不会持久，蔬果类绘画，我会一直画下去。”