说到清代中期的著名书法家，一般以“成、刘、翁、铁”最为有名，即：成亲王、刘墉、翁方纲和铁保。这四人中，又以“刘罗锅”刘墉名气最大，这倒不是说他的字比其他三人更好，主要还是一部《宰相刘罗锅》的电视剧，让他家喻户晓，与他有关的一切，也都带上了传奇色彩。其实，刘墉同一时期常州有一位书法大家，与刘墉一样有名，别人评价他的书法：“以正、行书名。文清（刘墉）厌世后，论者推为第一。”他就是钱伯坰。

      钱伯坰，江苏阳湖人（1738—1812），生活在清乾嘉时期，他的曾祖和祖父，当过县令一类的小官，是世家出身。关于钱伯坰的书法，当时有很多记载。安徽的包世臣，著有《艺舟双楫》，这是一本重要的艺文类的著作，他在书中大力推崇碑学，对清中期书法由帖转碑，起到了引导作用，影响很大。该书的“国朝书品”篇，包世臣罗列了当时的书法大家，把他们分列为五品，其中，钱伯坰和刘墉的书法列为能品，同列入能品的还有王铎、周亮工、王文治等一代书法大家。另外，吴江吴山子《仆射山樵传》，就写到“仆射山樵钱氏，以善书名天下。”“其为书若风雨骤至，飒然有声，纵横驰惊，顷刻数十纸，放笔豪饮，一坐尽畅。”这些和钱伯坰同时代人的记载，对他书法造诣和他当时的地位，讲得很清楚。

      钱伯坰书法，初学董其昌，后学颜真卿、李邕等，形成了自己遒劲舒放、峻拔多姿的特点。不过，有个很有意思的事，就是钱伯坰的书作，会经常出现漏句。近几年，上手过他的十几幅作品，有一半以上会发生漏句。譬如我们看到的这幅钱伯坰书法（如图），是他写的一幅行草书，录“十洲记”，短短几十个字，就有两处遗漏，分别在“正等”后漏了“方丈面各五千里”，“琉璃之宫”后漏了“天司命所治处”，这种事在古代书法作品中很少见。古代人作书治学都很严谨，钱伯坰的古文功底应该很厚实，发生这样的事情，不知是否有意为之，或者有其他原因，就难说了。暂且把这看成是钱伯坰书法的一个特点吧。

      钱伯坰书法有名，但他对常州文化的影响，更重要的是在文学方面。钱伯坰古文，师从桐城派大师刘大櫆。早年，钱伯坰曾去北京，投靠族叔钱维城，钱维城是乾隆时期的状元，很得皇帝赏识。在京期间，他认识了北漂同乡恽敬和张惠言，相处融洽。这段时间里，他和刘大櫆的另一位学生，桐城的王灼，把老师的学术见解传述给他们，从而使恽敬和张惠言改变学术方向，放弃考据之学而治古文。由此，“阳湖文派”开始萌芽，从而开启了常州文学史上最辉煌的一页。另外，钱伯坰著有《仆射山庄诗》数卷，李兆洛《旧言集》中，就收录了钱伯坰百余首诗作。他的诗，有的朴素平淡，如《家居杂兴》，开篇“绕屋皆青山，平素淡相识。风尘久留滞，忽忽展胸臆”，完全是陶渊明田园诗的意境；而写给他老师刘大櫆的《云海篇》，又是另外一种气象：“我闻黄山拔地四千仞，攒天六六莲花峰，千条飞瀑倒银汉，峰峰淬出青芙蓉。”写的大气磅礴，是名家的格局，只可惜，钱伯坰的书法名气太大，以至于把他文名都掩盖了，这真是一个遗憾。钱伯坰去世后，是恽敬给他作的墓志铭，里面就有一问“书人欤，诗人欤？”看样子，这个问题古已有之，到现在，还没有答案。

      钱伯坰的书法作品，流传较多，除博物馆有收藏，各地的拍卖公司也经常有他的作品参拍，不过，因为“坰”字相对生僻，有些功课做得差的公司，就把他的名字写成“钱伯垧”或“钱伯埛”，这就给在电脑上检索寻找他的作品增加了难度，名字不对，不好找。不过事情有两面性，名字写错，我们难找，其他人也一样，这就留给有心人一个机会，或许因为别人没发现他的作品，而让你少了很多竞争对手，便宜买到捡个漏，也未可知呢。（文/张骏）