荻芦摇曳向晚风，    归牧夕阳光影中。

           童子释笛遥望处,      炊烟袅袅已闻钟。

     江南水乡，风光迤逦。中国著名摄影家吴中行先生（1899.11.15—1976.9.11）出生在江苏常州。

     其住宅地处古运河畔，附近有天宁寺、文笔塔、红梅阁等古迹，古刹奇树、塔影波光，村舍小桥、耕牛鸡羊……构成一派江南水乡的秀丽景象。吴中行从小在这里留连往返，陶醉于大自然的景色，熏陶着艺术的灵感，逐步形成对艺术的爱好。他先后读了8年书，以最优等第一名的成绩毕业。读书期间，他对唐诗宋词及古文很感兴趣，对《醉翁亭记》《前后赤壁赋》等文章中描绘的景色，渲染的情趣，心向往之；又对古代绘画里的宋元山水情有独钟，并因此渐渐形成他的审美观点。后来他的照片题名，富有诗韵或带有文学气息，摄制的照片富有东方神韵，均与此相关。

     1839年法国画家达盖尔发明银版照相，后传入中国，起初兴于广州、上海等通商口岸。20世纪初，照相技术开始传入内地，亦见于常州。吴中行十几岁时就和朋友一起，拿借来的相机试拍。起初，他拍一些人像，简单的风景、静物等。1922年，他拍摄了一张天宁寺雪景的照片，题名《雪拥浮屠》(又名《常州文笔塔雪景》)，投稿，居然被上海《新闻报》画刊登用，还拿了稿费。由此，他和周围一些摄影青年的兴趣被大大激发，祖父、父亲也很兴奋，支持他买下用116型胶卷的柯达相机用于摄影。从此，无论风雪晦明，只要有机会，吴中行就外出拍照并投稿，又参加各种影展。在吴中行的影响和推动下，常州得风气之先，于1929年成立了“兰陵摄影研究会”，促进了常州摄影事业的发展。

     1926年春，吴中行等一行摄影家约定来到镇江北固山下，时值江边早雾。因雾大，同行的上海等地摄友先行离去，吴中行自己则留下继续观察。10时许，晨雾微散，春风送暖，一头水牛载着放牧的女孩迎风而去，摇曳的芦苇，翘起的牛尾与小女孩的羊角辫相映成趣，展现出一派恬静的农家景色。他赶快选择角度，拍下这个清新自然、悠然自得的画面，光影之间转换和谐，生意盎然。(光圈：F11；曝光：1/100秒；加淡黄滤色镜；116柯达自写镜箱摄)。他自己感到拍摄了一张比较满意的作品，快步下山时不小心摔了一跤，但手中紧抱住照相机不让摔坏。回家自己冲洗放大后，作品取名《牧童归去横牛背》，后来改名《归牧》。制作后送往上海，经过挑选后再送往伦敦，同年参加伦敦英国国际摄影展览并且获好评。据阮荣春、胡光华著《中华民国美术史》载：“中国近代摄影艺术最早出现在国际沙龙，可追溯到民国17年（1928），傅秉常与林汉仑运用油染溴纸照片技术创作的作品”。按照此说，1926年拍摄的《归牧》，应该是中国第一张进入国际摄影界的艺术作品，吴中行是将我国摄影艺术推向国际摄影舞台的重要先驱者。并且吴中行于当年应邀参加英国皇家摄影学会，1931年，《归牧》被编入英国国际摄影年刊（见1999年4期《中国摄影》“中国摄影100年”）吴中行已成为中国著名的摄影家,从此不断有佳作问世。

     1931年2月，吴中行在上海参加摄影组织“黑白影社”并任执行委员。“黑白影社”是“五四”运动以来，受新文化影响的摄影团体，当时会员有90人，后来壮大至168人，成为著名的摄影团体，荣毅仁、吴印咸、沙飞、叶浅予等都是其中成员。他们经常一起聚会，参加摄影展览，赏析照片，切磋技艺。吴中行的作品在“黑白影社”举办的四届影展上都有展出，并被选刊在影集上。

     1944年10月，上海《申报》社特邀请吴中行举办义展，在辛亥革命纪念日之际，在上海成都路“中国画苑”举办“吴中行摄影义展”。收入共约合黄金20多两，全部捐给武汉和香港的抗日团体，以及受灾难民及清寒子弟。

     新中国成立后，吴中行积极运用摄影艺术，歌颂祖国，继续创作了许多优秀作品，多次举办摄影展览，出版了《吴中行艺术摄影集》。当选为中国摄影家协会常务理事、江苏省政协委员。1979年，阳翰笙在第4届全国文学艺术界代表大会上，追悼在“文化大革命”运动被迫害去世的文艺界人士，悼念了吴中行。他拍摄的《春》作为反映新中国的优秀作品，由中国摄影家协会编入纪念建国40周年的《1949—1989年中国摄影艺术作品选》，和纪念建国50周年的《1949—1999年全国摄影作品选集》。《归牧》被编入《20世纪华人摄影经典作品》大型画册。

    1987年出版的《中国摄影史(1840—1937)》中，有其一章节，称吴中行

     “能就近取材，深入发掘，对家乡一草一木、一景一物，从不轻易放过，常以不同角度反复拍摄。其表现手法千变万化，或个中见微，或以一概全，作品充满“可亲的乡土风味和民族风味”。是一个用照相机窥探艺术奥秘的先行者。”

     2014年10月常州方志馆开馆，吴中行名字排列其中。吴中行的摄影艺术作品，将永久为人们所收藏品赏。文/吴锦成