如果要问谁是常州历史上最著名的画家，我想大多数人都会说是常州画派的开创者恽寿平。这么说或许也会有不同意见，譬如说“元四家”之一的倪瓒在中国绘画史上的地位不比恽寿平差，虽然倪瓒是无锡县人，但当时无锡县也归常州府管辖，所以从“大常州”的概念来说倪瓒是常州画家也是对的。但现在无锡和常州已经没有隶属关系了，这事情论起来就有点弯弯绕，所以不说也罢。恽寿平现在名气很大，他的画作价格不菲，真迹动辄几千万甚至过亿，其实这中间也经历了一个漫长的过程。从清初到现在300余年，其间既有恽寿平弟子的推广之功，也有文人雅士的弘扬之力，还有高官富贾的追捧之势，才逐渐使恽寿平作品达到现在的热度。在这个过程当中，有一位侨居毗陵的书画名家也起了推波助澜的作用，这个人就是汪恭。

     汪恭，字恭寿，号竹坪居士，清乾隆嘉庆年间著名书画家。民国时期常州李宝凯编著的《毗陵画征录》记载：“汪恭号竹坪，休宁籍，乔寓毗陵”，由此可知，汪恭是从徽州移居到常州的，照现在的说法他是个“新常州人”。汪恭的书法和绘画当时都很有名，他的书法“得梦楼、山舟两家法”。梦楼是丹徒（今镇江）的王文治，山舟则是钱塘（今杭州）梁山舟，这两位都是当时著名的书法大家，汪恭能得这两家法，书法高妙也是理所当然。他的书法作品流传较广，从他诸多的作品来看，汪恭的行楷还受董其昌书风的影响，承接了董书飘逸空灵平淡古朴的风格。汪恭亦擅长绘画，画作多为摹古，山水以临米芾和文徵明为主，花卉则多临恽寿平，深得常州画派的精髓，王文治曾经为汪恭题“赋色明艳，巧化天工”以示嘉许。他最著名的一张绘画，是收藏于上海博物馆的《随园湖楼请业图》。这是一幅纪实性质的画作，由汪恭和同时期著名人物画家尤诏合作完成。这幅画描绘了随园主人袁枚于乾隆壬子年（1792）在杭州西湖畔宝石山庄，和他众多女弟子吟诗作文的场景。汪恭参与这幅画作，是因为他和一个叫汪毂的同乡关系密切。汪毂字心农，号琴田，安徽休宁人，侨居苏州，他能诗会画，还对文房四宝颇有爱好。汪毂曾请袁枚为自己收藏的一方砚台作《试砚斋记》，再由王文治抄录装裱成册，可见汪毂和袁枚、王文治交情匪浅。汪毂还是袁枚晚年重要的资助人，袁枚想请人画一幅给自己留下美名的作品以传世，汪毂推荐汪恭参与其事也就顺理成章了。汪恭也能作诗词，我收藏了汪恭的一页诗稿，是他为友人一首纳凉诗写的唱和之作，这页诗稿出自文物商店，诗稿原韵和汪恭的唱和诗都完整，但落款处除“恭草”和一枚印章外，上部有裁挖的痕迹，不知道裁掉的是年款还是受赠人的上款。有趣的是，这幅诗稿的标签上，文物店注名的是“慕叔行书”，不知道他们怎么把“恭草”看成“慕叔”的，这位文物店同学的业务水平还有提升空间。

     汪恭和恽寿平因缘颇深，一是汪恭出于对恽寿平绘画技艺的折服，对于所见寿平画作，都竭力购藏，以至于当时流传于市廛的恽寿平作品为之一空。另外汪恭收藏恽寿平的画，不仅仅是藏之密匣，他还对收藏的画作进行临摹创作，我们看到的这幅《珠榴图》（如图），就是汪恭临摹恽寿平的作品。这是一幅扇形画，画面上一大一小两个石榴，大的已经熟透罅裂，露出石榴籽一粒粒饱满欲滴，落款是一首七言绝句，是祝福早得贵子的喜庆句子。石榴图是国画当中比较常见的题材，有“多子多福”的寓意。恽寿平这幅画原作在《恽寿平全集》当中有出版，我曾经把这幅汪恭临作和画集原作对照，发现这两幅画从构图到落款等内容都完全一致，只是印章汪恭用“竹坪临本”以示区别。由此可以断定，汪恭此画应该是对照原作临摹而成，这件恽寿平的原作很可能也是汪恭藏品。

     作为一个外来画家，汪恭在常州的生活还是很优渥的，要不然他也没能力收藏那么多恽寿平的作品。其实常州的外来画家一直不少，譬如近代海派大家程璋和兴化的房少臣都曾经在常州生活，他们和常州本地画家相处得也很融洽。常州作为一个经济发达地区，现在依旧有许多外地人到此生活和创业，其中一些人事业有成，所欣慰的是我们很少听到常州有排外的事情发生。作为一个礼仪之邦，文化故里，常州人的包容性还是合格的。文/张骏