后梁小朝廷世宗萧岿去世，长子萧琮即位。萧琮善骑射，叫人持帖伏地，萧琮骑马射箭，十发十中而不伤持帖者。萧琮即位后改年号“广运”。当时江陵有拆字者说，运字由“军”，“走”构成，说莫非我们的国君将要奔走吗？广运二年（５８７）即隋文帝开皇七年八月，萧琮应隋文帝召赴长安，走时交代五叔父太傅、安平王萧岩和三弟荆州刺史、义兴王萧留守江陵。隋文帝则因为萧琮要远离江陵赴长安，另派隋武乡公崔弘度带兵守江陵。萧岩、萧害怕崔弘度趁机夺取江陵，于八月二十三日派使者南渡长江向陈朝荆州刺史陈慧纪请降。九月十八日，陈慧纪带兵到江陵、萧岩，萧叔侄率军民十万人投奔陈朝，陈后主住命萧岩为东扬州刺史，萧为吴州刺史。隋开皇八年（５８９）隋攻破陈朝京城建康，陈后主被俘。不久，隋军破吴州，活捉萧，萧岩投降。叔侄两被押至长安惩处。
        隋文帝闻听此事，愤怒异常，下诏废除后梁小朝廷，梁主萧琮等人留在隋朝京城不准返回江陵。隋文帝封萧琮为莒国公、柱国，实际上只是给予一份俸禄，并无具体职任。第二年，炀帝即位，改封萧琮为内使令，梁国公，内史省就是中书省，内史令即宰相。萧琮由后梁小朝廷的皇帝任隋朝的宰相。但他已看破人生，并不把官职当一回事，每天退朝回府只是纵酒而已，完全不以朝政为念，消极度日。炀帝也曾让另一位内使令劝勉做工作，萧琮不听，我行我素。炀帝就把他的宰相免了，不久，萧琮含愤而死。