梁武帝为“贼臣”侯景所拘，饿死台城皇宫净居殿。这件事，在佛教史上流传着一个“因果报应”的故事。据说，梁武帝上一世为樵夫。一天，他来到丹阳东城里山上打柴，有一只跛足的野猴突然窜到树上，从他挂在树杈上的竹篮里抢走了干粮，大嚼大吃起来。樵夫十分生气，操起柴刀找猴子算账。野猴很有灵气，从这棵树跳到那棵树，跟樵夫捉迷藏。樵夫气愤至极，抡起扁担追打。樵夫追得满头大汗，野猴也已精疲力竭。野猴胆战心惊一头钻进一个山洞。洞口狭窄，樵夫无法入内，便找来许多石头，把洞口堵住，野猴不得出来，活活饿死在洞中。经过“轮回转世”，樵夫变成了梁武帝，野猴变成了侯景，两个冤家又在世上重逢。
        历史上的侯景，性残忍，好杀戮，凶恶无比。他原是东魏大将，在东魏和西魏的征战中，屡建战功。然而，东魏满朝文武中，侯景只服大将高欢一人，其他人均被他视如猪狗一般的无能之辈。高欢病死，侯景叛乱。高欢的儿子高澄派大将讨伐侯景。侯景出战不利，向西魏求援。但是侯景并非真心投降西魏，他只是想利用西魏攻打东魏，待攻灭高澄后便独霸中原。他的野心、阴谋很快被西魏识破。西魏与东魏夹击侯景。侯景走投无路，派人向梁武帝接洽投降。梁朝多数大臣劝梁武帝不要接纳侯景。梁武帝却一意孤行，接受了这只烫手的山芋，背上了一个沉重的包袱。结果养虎成患，侯景南下，攻破台城，把梁武帝幽闭在净居殿，撤了他的御膳，不给饭吃。梁武帝饥寒交迫，很快就病倒了。他常常昏倒在净居殿的蒲团上。他病久口苦，向看守他的人讨一口蜜吃也被侯景拒绝。梁武帝无奈，一再念佛，但已无人答应他，无人理睬他，这个做了４７年皇帝的“菩萨天子”，终于呜呼哀哉，饿死在台城净居殿内，时年８６岁。
梁武帝幽闭台城，直到被侯景活活饿死，后人多有诗赋，感叹其事。其中以清人郑板桥的《台城》词最为著名，今录于后，以飨读者。
        秋之为气，正一番风雨，一番萧瑟。落日鸡鸣山下路，为问台城旧迹。老蔓藏蛇，幽花溅血，坏堞零烟碧。有人牧马，城头吹觱。当初面代牺牲，食性菜果，恪守沙门律。何时饿来翻掘鼠，省卵攀巢而吸。再曰荷荷，跏趺竟逝，得亦何妨失。酸心硬语，英雄泪在胸臆。