常州曾有“诗国”之称，清代诗人就多达数百家。１９２２年，乡贤赵少芬先生编有《毗陵诗录》。
        １９７９年八十高龄的羊牧之老先生为抢救和保存地方史料，并使传统诗歌后继有人，仿赵氏体例，广泛搜罗、认真考辨、悉心排比，历时三载，收录自晚清至当代１１１位诗人的近千首诗作，编成《续毗陵诗录》。１９８３年由常州市史话编写组付梓成册。
       《续录》一经问世，反响热烈。著名诗人、书法家南汇１０３岁寿翁苏局仙赋诗祝贺：

乡邦文献殷勤拾，编辑成书传世人。
此是千秋不朽业，望公继续费精神。

        为使乡梓诸贤诗作收录更臻完善，牧之老先生虽年近期颐，仍奋笔案头，广为搜集，重新编就，共收录诗人３１５家、诗作二千多首，汇总编成《续毗陵诗录》。这是“诗国”文化的延续，也是时代的记录。

       《续毗陵诗录》所选的虽然是诗，但从时代风格和艺术特色的主流来看，极大多数作品也和常州的文派、词派一样，具有承先启后的特点，继承了宋诗的题材多样、清新俊逸的风格，却又因时代孕育而有所变通。这集子里的作者群体标志着常州诗人所隶属的不同历史阶段的特色，从经世致用的实学精神，到潜心于变法更新的苦心孤诣，再到重振大汉天声的民族魂的呼唤。这个集子里的诗人都在有意无意中遵循着常州今文经学派的经世匡时传统，纵目当世，尊史务实，纵使写身边琐事，也能寄托深远，因小见大。他们的诗都能达到不同的、可喜的思想高度。
        乡邦文献，卷帙浩繁，作家辈出，只有饱学和卓识的人才能主持好这一工作。牧之老先生出而任此，而且胜任愉快。他不仅为饱学之士，而且也是一位才华卓越的诗人。既有品评的识力又对常州古今有多方了解。所以，他整理晚清以至现代这一段悠长历史时期的常州诗人作品而裒为总汇，思想性强，科学性精，富有时代特性，客观崇实，为信今传后之作，文苑增光，功垂不朽。
         这本书，由南师大著名教授吴调公作序。吴老说：这部书“是一面闪烁着二百年来历史风貌的‘历史镜子’。”给予了极高的评价。当我们读着《续毗陵诗录》这部大著的时候，我们不应忘记牧之老先生的公子羊淇和羊汉两位老师所作出的贡献。这两位老师都已古稀之年，他们毕生从事教育事业，尤其是上世纪七十年代后期以来，他们分别为创办常工院和教育学院做了大量卓有成效的工作。《续毗陵诗录》这部著作，则从搜集资料、编辑校录到付梓出版，两位老师都付出了辛勤的劳动，成为父亲牧之老先生的得力助手。