正月初五，俗称“破五”，是中国民间“迎财神”的日子。从3日晚上到4日凌晨，许多人会通过燃放鞭炮来“迎财神”，除了放鞭炮之外，“迎财神”在中国民间还有很多其他的方法。

      “破五”的由来

      “破五”的由来，时至今日仍众口不一。据《封神榜》所载，姜子牙封神时，把背叛他的妻子封为“穷神”，令她“逢破即归”。神话传说中，姜子牙的妻子是很让人讨厌的背夫之妇，封了穷神以后，就更让人讨厌了。所以人们就在正月初五这一天“破”她，让她马上回去。

      还有一说，初五是财神的生日，所以人们要在这一天大摆宴席，燃放鞭炮，搞多种多样的庆祝活动，迎接财神的到来。另外，在许多地方，除夕夜是要请祖宗回来过年的，在堂屋的正中，高挂祖宗牌位，烧香上供，意为请祖宗过年，吃好的，不忘祖宗的意思。到了初五，就要送祖宗“回去”了，过年过完了，所以，这一天要烧香，烧纸钱，恭送祖宗。

      “破五”迎财神

      初五俗传是财神诞辰，为争利市，图吉利，人们以各种方式迎接财神。凡接财神须供羊头与鲤鱼，供羊头有“吉祥”之意，供鲤鱼是图“鱼”与“余”谐音，讨个吉利。人们深信只要能够得到财神显灵，便可发财致富。因此，每到大年初五零时零分，人们就打开大门和窗户，燃香放爆竹，点烟花，向财神表示欢迎。接过财神，大家还要吃路头酒，往往吃到天亮。

      清人顾铁卿《清嘉录》中引了一首蔡云的竹枝词，描绘了苏州人初五迎财神的情形：“五日财源五日求，一年心愿一时酬；提防别处迎神早，隔夜匆匆抱路头”。“抱路头”亦即“迎财神”。信奉关帝圣君的商家，在正月初五要为关公供上牲醴，鸣放爆竹，烧金纸膜拜，求关圣帝君保佑一年财运亨通。

      据民俗专家表示，迎财神之俗盛行于明清和民国时期，至今仍流传不息。财神分为文财神和武财神。文财神是比干，武财神是赵公明和关羽。有的商家，常年供奉的是武财神赵公明，以使自己在商业竞争中“宜利和合”而取胜；有的商家，供奉的是红脸关公，关羽以“义”著称，商家取其“以义为利”，即以“义”达到赢“利”的目的。还有的商家干脆将三人一起供奉。

      老上海有抢路头的习俗。正月初四子夜，备好祭牲、糕果、香烛等物，并鸣锣击鼓焚香礼拜，虔诚恭恭敬财神。初五日俗传是财神诞辰，为争利市，故先于初四接之，名曰“抢路头”，又称“接财神”。至于燃放鞭炮，则于另外一个正月初五“送穷”的习俗有关。

      “破五”送穷神

      正月初五“送穷”，是我国古代民间一种很有特色的岁时风俗。其意就是祭送穷鬼（穷神）。送穷还有许多别称，诸如“送五穷”、“赶五穷”、“送穷土”、“送穷衣”等。民俗认为，破五前不倒垃圾，能够聚财，否则就倒了“福气”。然而，垃圾堆多了，毕竟影响卫生，所以到初五要倒出去，又有了讲究，叫“送穷”。

      送穷的方式颇多。简单的只是清早响着爆竹把垃圾倒出门外完事，复杂些的则要用纸剪一个小人（穷媳妇）送走，甚至还要让她背个装了垃圾的纸袋送在门外；更有一些地方，正月初五要吃得特别饱，俗称“填穷坑”。汉族民间广泛流行的这些送穷习俗，反映了我国人民普遍希望辞旧迎新，送走旧日贫穷困苦，迎接新一年的美好生活的传统心理。

      “破五”吃饺子

      另外，大年初五这天，民间通行的食俗是吃饺子，俗称“捏小人嘴”。除了年夜饭要吃饺子，“破五”这天也要吃饺子。有一种说法是，从初一到初五几天之内禁忌较多，人们不可“轻举妄动”，一过初五，就基本上过了年禧，不再禁讳了，所以要吃饺子祝贺。

      特别的是，在今天津及附近地区（例如沧州市），还有“包饺子，捏住小人嘴”的习俗，说是让小人来年闭上嘴，少说坏话。据说，这样可以免霉运。还有些地方饺子里要包上钱、枣、糖等，寓意发财、好运早来、甜蜜和美。