农历七月初七为我国传统的七夕节，因参与七夕活动的主要是年轻女子，而节日活动的内容又是以“乞巧”为主，故又名乞巧节、七巧节。七夕节来自于牛郎与织女的传说，是华人地区以及东亚各国的传统节日。

     2006年5月20日，“七夕节”被中国国务院列入第一批国家非物质文化遗产名录。

     穿针乞巧：

     乞巧的方式大多是姑娘们穿针引线验巧，做些小物品赛巧，摆上些瓜果巧果乞巧，各个地区的乞巧的方式不尽相同，各有趣味。

     古代女子主要在家操持家务，其中的一项重要内容就是针线活，这是每一个女子从小就必须要学会的，针线活做得好的必定是心灵手巧。七夕这一天也就是展示了年轻女人的针线等绝活的一次重要活动。当然学无止境，每个姑娘都希望自己的针线活做得更好，所以在这天一些姑娘聚集在一起交流手艺，相互学习，希望手艺能够得到进步。

     喜蛛应巧：

     就是把一些瓜果食品如黄金瓜、巧果、花生、红枣等放在果盆上，这通常是在穿针乞巧前已作了准备。“穿针乞巧”以后，大家都睁大眼睛看果盆上有否“喜蛛”在结网，所谓喜蛛，其实是一种米粒大的小蜘蛛，发现喜蛛结网，预示着乞巧大吉。

     看巧云，吃巧果：

     常州地区传统习俗，七月七，看巧云  吃巧果。七夕看巧云，俗称“看银河”，清代袁景澜《岁华纪丽》叙述：“吴中儿女，秋夕乘凉露坐，笑语喧哗，七夕看银河。”“吴中”，泛指春秋时吴地，常州是吴地的核心地区。所谓巧云，是在秋高气爽的秋天，傍晚时分，遥看天空奇异变幻的白云，也就是欣赏天空云彩千变万化美丽的自然景色，是七夕节的乐趣之一。

     常州地区在七夕这天也必吃巧果，作为传统习惯以标志时令。在常州，七夕之前，市场上就已经有巧果出售了，做法与苏式月饼差不多，只是形状为长的（附图）。取名为“巧果”，就是以吃巧果，合乞巧之意。

     在上世纪五十年代，我曾经在常州县直街与县巷交汇处的老大房糖果茶食店，看到在店铺前现做现卖的的巧果，新鲜出炉，人们纷纷购买尝鲜。

     旧时，民间有用凤仙花染指甲的风俗。以前民居的天井或房前屋后，总有些花花草草，其中又以鸡冠花、凤仙花最为常见。此时凤仙花盛开，採凤仙花捣汁，涂在指甲上会呈现出炫丽的红色，能保持较长时间。凤仙花是美甲的天然材料。

     中国民间传说，七夕这天是牛郎织女一年一次的相会之时，民间的喜鹊都到天河去搭桥了，所以这一天很少看到喜鹊。

     但是在常州地区七夕还有另外一种传说。

     常州北乡的汤庄、薛家一带民间流传，农历七月七日，秋高气爽，一夜过来农村的小道均为露水所潮湿，唯有七月七日晚上德胜河边一条小路没有露水，是干的。为什么呢？原来在德胜河两岸，东有梁山伯庙，西有祝九（祝英台）庙，两庙门正好隔河相对。七夕这天晚上，无数的喜鹊在两庙之间的小路上空搭起鹊桥，使梁祝相会，为的是不让露水弄湿路上的烂泥而弄脏祝英台的绣花鞋。所以这天晚上在常州其他地方看不到喜鹊，都到这里来搭桥了。以前每年七夕这天当地有祭祀活动，届时乡人云集，香火鼎盛。这是常州北乡特有的民俗活动，现在两庙已经没有了，这个传说慢慢的也被人们遗忘了。

     七夕这一天，女孩们在这个充满浪漫气息的晚上，对着天空的朗朗明月，摆上时令瓜果，朝天祭拜，乞求天上的女神能赋予她们聪慧的心灵和灵巧的双手，让自己的针织女红技法娴熟，更乞求爱情婚姻的姻缘巧配。过去婚姻对于女性来说是决定一生幸福与否的终身大事，所以，世间无数的有情男女都会在这个晚上，夜静人深时刻，对着星空祈祷自己的姻缘美满。

     到了现代，七夕节又被人为地称为“爱情节”。许多商家和民众称之为“中国情人节”，但由于“情人”一词可能产生的歧义，以及七夕传统习俗中并没有情侣约会的内容，因此民俗专家认为称为“情人节”不适当，可以称“爱情节”。现在中国七夕节被商家作为商业促销的一大良机，而传统习俗则呈现失落，人们对七夕的热情比不上西洋舶来品“情人节”。台湾和香港也受到西洋文化的影响，七夕节情况堪忧，比不上日本的节日氛围。