冬至过节源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气。各地在冬至时也有不同的风俗，北方地区有冬至宰羊、吃饺子的习俗，南方地区则在这一天吃冬至米团、冬至长线面，等等。而我们常州的传统习俗，那就是“冬至隔夜吃胡葱笃豆腐”了。说明一下，这里说的常州，专指常武地区。

　　常州人冬至隔夜要吃胡葱烧豆腐的原因，据说有三：一是胡葱属冬令蔬菜，正逢“冬至”前上市，豆腐是老百姓家常小菜，既便宜又实惠;二是胡葱与豆腐两种食材含热量高，常州有“热豆腐烫煞养媳妇”的俗话，仲冬食用，实在是既可口又暖身;三是“腐”与“富”谐音，“若要富，冬至隔夜胡葱烧豆腐”这一民间俗语迎合了百姓向往生活富裕的心理。

　　冬至隔夜吃胡葱笃豆腐，这是常武地区特有的习俗，同属吴地的上海、苏州、无锡、宜兴、溧阳、金坛、丹阳等地都没有这种习俗，听一个扬州朋友说苏北那里也没有这种习俗。这些地方，即使有小葱拌豆腐的菜肴及其歇后语，也不一定是只在冬至季节专吃的习俗。

　　我们中华文化博大精深，内涵十分丰富，各地的习俗都会有她的起源和说法，常武地区冬至隔夜吃胡葱笃豆腐的习俗也不例外，也有一个民间传说，这与明朝大将汤和有关。

　　明朝建立后，明洪武皇帝朱元璋派大将汤和镇守常州。这位汤和，可不是等闲之辈，汤和比朱元璋大三岁，两人不仅是同乡，还是一条小巷里一起长大的，而且是汤和把朱元璋推荐给起义首领郭子兴。后来，朱元璋在起义军中的级别比汤和还高，但汤和一直认真谨慎地听从他的指挥，朱元璋为此非常感激。所以，汤和对于朱元璋来说，既有手足之情又有知遇之恩，是十二分信任的心腹之人。汤和为朱元璋打下江山屡立战功，后被晋封为信国公。　

　　汤和镇守常州的第一件大事，是于明洪武二年就是1369年修筑新城。五代时修筑的常州罗城“大而难守”，汤和便将东南西三面城墙缩小，置7个城门，城墙高2．5丈，城周长10余里，这就是所谓的“新城”。汤和为人正直，办事公断，所以在筑城期间得罪了一些权贵。那些自身贪污的不法官僚，反而恶人先告状，举报诬陷汤和有贪污枉法之事。

　　冬至前一天，朱元璋急召汤和进京一道参加大祭活动。早有京城朋友传信给汤和，要他小心一二。汤和知道朱元璋最嫉恨贪污腐败，也知道朱元璋特别猜忌老元勋。他到京城后，在菜市上买了一根胡葱和两块豆腐，亲手做了一道烧豆腐的家乡菜，用陶罐装了，乘热送到皇宫。朱元璋一见汤和送菜上门，十分高兴，老哥俩就共进午餐了。

　　朱元璋尝了几口烧豆腐，觉得这是一种久违的美味，身上也一下子热呼起来，便与汤和都脱下了外衣。朱元璋问汤和这是做的什么菜，味道如此之鲜美。汤和说：“这就是我们小时候吃的小葱烧豆腐啊，只是小葱换成了胡葱，又用油煸了一下，经由三滚四煮，故而味道更佳了。”朱元璋知道，胡葱就是暗指胡人鞑子兵，汤和是在说当年打天下的艰难，便忙劝他举杯。

　　汤和又说：“陛下，煸胡葱，烧豆腐，一青二白杂味无。此菜可比小臣心迹耳！”朱元璋这时早已发现汤和里面的棉衣有两处补丁，也联想起从前困苦之事，又听他如此一说，不禁热泪夺眶而出，一把抱住汤和，大喊道：“皇兄真丈夫也，谁敢动尔一指！”

　　第二天上朝时，朱元璋就把那几个诬告的大臣拖出去斩了。后来，常州老百姓为了纪念汤和，就在冬至隔夜吃胡葱烧豆腐了。

　　胡葱又名火葱、青葱、蒜头葱、瓣子葱，原产中亚，在古巴是主要栽培的葱种类，日本也有栽培。我国以华南地区如广州栽培较多，北方栽培较少。但是如今餐饮业极其需要，因此种植的地区也扩大到各地。

　　而胡葱有解热、祛痰、抗菌、抗病毒和促进消化吸收等作用，又能够健脾开胃，增进食欲。现今常州人讲究养生，自然就格外钟情于它，无形中将冬至节令的习俗菜肴拓展至日常餐食之中，胡葱也就成为了常武地区菜市上的常规菜蔬了。

　　胡葱笃豆腐，实际上原来也叫胡葱烧豆腐，而用“笃”是常州的方言。但是细想起来，这“笃”又不仅仅说的是“烧”，因为常州的胡葱笃豆腐，在操作上要用煸、炒、烧、炖、焐等多道工序，所以一个“笃”字包括了多种烹调技艺，实在用得妙极了，足可见常州人的语言智慧。

　　常州人家普通的胡葱笃豆腐，做法基本差不多。用豆腐两块、胡葱一把、盐适量、糖适量，先将豆腐切成1cm左右的厚片，平底锅少油两面煎至黄色，再将胡葱断段，油煸。将豆腐、胡葱放入锅中，加入盐适量、糖适量，稍微拌一下，加半碗水烧开，盖上锅盖中火焖5分钟，即可起锅。

　　如果要考究一点，那么配料就丰富一些。用豆腐2块，猪瘦肉150克，大葱100克。调料油100克(约耗75克)，绍酒，白糖1／2大匙，精盐、味精各1／3小勺，姜末少许，淀粉适量。
　　同样，先将豆腐切成条，下入七成热油中煸透，呈金黄色时倒入漏勺；将猪肉切成小薄片，再将大葱一破两半，切成3.3厘米长的段备用。接下来，原锅留适量底油，下入肉片煸炒至变色，放入葱段，姜末爆香，烹绍酒，加入白糖、精盐，添汤，下入炸好的豆腐条，炖烧至入味，加味精，用水淀粉勾芡，淋明油，出锅装盘即可。而据大厨张志青介绍，此菜入味的关键在于胡葱要煸香，豆腐要笃到起孔。

　　豆腐作为食药兼备的食品，具有益气、补虚等多方面的功能。此外，豆腐含有铁、钙、磷、镁等人体所必需的多种矿物元素，还含有丰富的优质蛋白，素有“植物肉”的美称。两小块豆腐，就可以满足人体一天钙的需求量，特别适合儿童和老人食用。胡葱笃豆腐的豆腐，要讲究的话，当然是要选购卤水豆腐了。卤水豆腐就是用盐卤点浆制作的豆腐，卤水豆腐口感绵韧，特点是比较硬、有豆香味、含水量少、色泽白中略偏黄，质地比较粗老，也称“老豆腐”。但是一般南方人会使用石膏点豆腐，两者相比，要想吃到既美味又健康营养的豆腐，还是要选择卤水豆腐。

　　一个“胡葱笃豆腐”的民间习俗餐肴中，除了有美味有故事，有其驱寒的功能，有其向往富裕的寄托外，最主要的还有教育的寓意——做人应堂堂正正、清清白白，这才是中华优秀文化传承的意义之所在啊！（文/肖飞）