孟河民间技艺走高跷(脚) 人文常州

      每年农历九月半孟河街上都举行庙会，孟河城隍庙里菩萨要出来巡视天下，所以，整个孟河街上那三、四天就非常闹忙。各种灯会早在前几天就要事先操练与安排准备。如：北角落龙灯会—--太太四爪神龙、固村巷青狮舞灯会，舞狮子灯会（分大狮子和小狮子）、马灯会（一般是寨庄的马灯）、马叉（宣庄的马叉）、猴灯（万绥白兔墩的猴灯和南星庄的抹脸猴灯）、水火莲心、三百六十行、戏名（各种名戏中的角色，如：唐僧、孙行者、猪八戒、沙和尚、白骨精，还有“天官赐福”、“封神榜”、“白蛇传”、“梁祝”、“小五义”等等的戏中人物扮饰)，加上跳荡湖船、挑花旦、大头娃娃、技艺走高跷(脚)、与一些民间买杂艺的人在街边地上划一个大圈就开始表现了。
    在明清年代，孟河街上有钱人请马夫牵着马或抬着轿子与推着独轮脚车接送。每到农贸集市日上，有挑花担、骑马灯、提灯笼、走高跷(脚)、调荡湖船、买手艺等一些民间杂艺在街边上围一个圈就地表现。还有一些“唱戏拉胡琴”“调小笼灯”、“敲锣打鼓”等用喧闹方式在街心上吸引路人想看。这种走高跷(脚)的技巧动作，就是利用孟河下滩老百姓家前屋后种的一种竹子，制作成像拐杖一样能走路的一种高跷(脚)，叫竹竿高跷。取2根3年以上的老竹子，削取小竹子的枝杆，留下大约2米半左右的粗竹竿，在粗竹竿1米左右的地方帮紧一段小木棍，以利于人的双脚能便利地站上去。然后，将这根竹竿高跷靠在墙边上，以左脚上高跷为例，双手扶住高跷2/3的地方，左脚的膝盖靠住高跷内侧，前脚掌踏上竹竿高跷的踏脚处，并将身体重心稍微向前倾斜一点，再将右脚跨到右边另一根竹竿高跷的踏脚处，然后身体逐渐上抬，找到平衡点站稳后，双手紧抓住竹竿高跷的竹竿向前或向后平移，站在高跷上面身体要保持一定的平衡，使高跷慢慢地离开墙面，这样就可以慢慢的在地自由行走了。这时这个站在高跷的人，可与另一个在高跷上面的人进行互相逐角争斗，但一定要能充分把握住自己的身体的平衡，如果谁先被逐角下地，谁就先输掉了。待站在高跷的人下高跷时，两手向外翻一只脚先下来后，另一只脚只要顺势跟着下来就可以了。因为那时的农村的道路都是土泥路,一下雨后走起来,高一脚低一脚特别费力,湿泥土全部叮在套鞋上，要到水里去洗才能全部洗掉，雨后走高跷(脚)串门特别好,鞋子上沾不到一点点湿泥土，还少了洗鞋子的烦恼,所以,那时农村就流行起走高跷(脚)来了，如今孟河民间技艺走高跷(脚),已被常州市列为非遗文化目录了。
     同时,骑马灯也是农村娱乐的一种简单方式，因孟河下滩地区的竹子资源非常丰富，将其竹竿劈蔑制作成各种式样的马灯，先扎成马头和马前后2段的身体，然后,用不同颜色绸布逐一缝上，再装上马眼和马尾就行了，马眼用电筒的电珠做的，马尾是用麻绳染着各种颜色就可以了。在表演时，将马头和马后身扎紧系在表演者的腰间，犹如人骑在马背上一样自由的行走，等到晚上还可点燃蜡烛或装上干电池发出亮光以增加光彩。调马灯以调阵为主，由领队以旗号统一指挥，分别调摆出“快跑”“慢跑”“四门”“八角”“戏马”等各种形式。每调一阵势排一个字“天下太平”，和唱一首歌或唱一曲戏，以高昂姿态、优美舞姿，庆人寿年丰，夸太平盛世。
     同样,调的“荡湖船”也是用竹子扎好并糊上纸或绸布，画上图案，贴上对联，船旁边挂上璎珞、流苏等装饰物。船中有一位打扮得俊俏的姑娘，船后一人摇橹，船旁二人撑篙，船梢公在船前主导表演，船随演员舞步荡来荡去，引来观看人群的捧腹大笑，船中姑娘一边行走一边唱着各种民间小调和山歌,以吸引路人观看。文/程协润

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