鲁讯说，南北朝是文学自觉的时代。齐梁文学则达到了这个时代的高峰。本人拟就下列几方面谈谈齐梁文学的成就。
        一、齐梁诗歌出现了永明体和宫体诗两个诗派。永明体讲究“四声八病”，标志着我国古体诗歌已逐步转变为近体诗；宫体诗“吟咏情性”，突破了先秦诗歌讽谕美刺的社会功能论，追求文学的美。
        齐武帝永明年间，诗人周颙等人发现了汉字平、上、去、入四种声调，后沈约又依据四声和双声叠韵研究诗句中声、韵、调的配合，提出“八病”说，要求“一简之内，音韵尽殊；两句之中，轻重恶异”（《宋书·谢灵运传》）。形成了声律和对偶互相配合，讲究格格律，注重音乐美感的新诗体，称为“永明体”。这是中国古体诗向新（近）体诗（格律诗）演变的关键性转折。永明体讲究声律和谐，讲究“四声八病”，自觉运用“四声八病”的理论，制作声律和谐的诗歌，这是齐梁诗人追求“新变”、“代雄”的时代风尚。提出“四声八病”的理论是对于中国音韵学史和文学史的一个重要的贡献。
        永明体诗歌的特征，除注重声律上的要求即“四声八病”说以外，还有篇章结构、隶事对偶、语言流畅、风格意境等方面的要求，为后世（隋唐）定型的绝诗（四句）律诗（八句）的形成奠定了基础。
        宫体诗是在永明体诗歌的基础上，以“新变”的面貌出现的一种诗体。宫体诗内容以艳情、咏物为多，也有不少吟风月、狎池苑的作品，其形式比永明体要求更华美精巧。这里要说明宫体诗的所谓“艳情”，并非全是指男女之情。徐陵说：“撰录艳歌”的“艳”，是指辞藻的华丽和情调的缠绵，追求文学的美。
        “宫体”之名起于萧纲为东宫太子时，因萧纲的提倡而张大。然而，其创始人则是他的老师徐摛。《梁书·徐摛传》说：“（摛）属文好为新变，文体既别，春坊尽学，宫体之号，自斯而始。”实际上宫体这类诗的发展趋向，则在晋、宋之时的乐府诗中就逐渐明显了。
        宫体诗大致有两大类：
         一类是描绘性的。刻划人物（一般是描绘女子）体貌，服饰，用具，歌容舞姿之美，通过对于美女的衣衫、容貌、声色的刻划，描绘女子的美貌神韵。例如：萧纲的名诗《咏内人昼眠》：“北窗聊犹枕，南檐日未斜；攀钩落绮障，插捩举琵琶。梦笑开娇靥，眼鬟压落花。簟文生玉腕，香汗浸红纱。夫婿恒相伴，莫误是倡家。”这是一幅丈夫欣赏年轻妻子昼眠的睡美图。自唐以来，被许多人指责为色情、肉欲、淫荡、淫逸的代表作。上世纪八十年代以来，不少学者认为这种描写不宜与寻求生理满足的色情挑逗等量齐观，认为在我们的文学宝库里是允许并且应当有这样的形象的，以“色情文学”的帽子否定这类描写，否定这类描绘性的诗是罚过于罪。我赞成这些学者的意见。
        宫体诗的另一类是表现性的。其注意点集中在描写人物喜怒哀乐的情感变化，展示人物的内心世界。如萧纲的《秋闺夜思》：“非关长信别，岂是良人征？九重忽不见，万恨满心生。夕门掩血钥，窗床悲画屏。回月临窗度，吟虫绕砌鸣。初霜陨细叶，秋风襞未成。欲知妾不寐，城外捣衣声。”这首诗通过刻划描写清凉凄切的环境，表现女子孤寂愁怨的情怀。字里行间充满凄凉哀怨之情。描写细腻，感人心怀。这在中国古典诗歌发展史上不无一定的开拓意义。是同样不能以“色情文学”的帽子否定的。
        二、齐梁骈文达到了六朝骈体的顶峰，被誉为“一代文学”。
        骈文又称骈俪文，因其以四字六字之句调为基本而又叫四六文，这是中国特有的一种文体。
        关于骈体文，历来否定者不少。唐宋古文运动，批判和否定骈文。然而，自齐梁以来偏爱骈文者亦大有人在。清代阮元的《文言说》就竭力推崇骈文。王闿运的《湘绮楼征文》把骈文烈士正宗，说：“复者，文之正家；单者文之别调。”刘师培在《中国中古文学史》中甚至以骈文为国粹。他说：“俪文，律诗为诸夏所独有，今与外域文学竞长，惟资斯体。”谢无量的《骈文指南》更为明确地说：“中国字皆单音，其美文之至者，莫不准音署字，修短相均，故骈文律诗实世界美文所不能逮……骈文铺叙议论，语累千万，比对精深，体裁绮密，句中自协宫商，境界视律诗尤广。”清乾嘉年间的阳湖士子，几乎都擅骈文，他们的骈文以轻倩清新取胜，世称“常州体”。常州学派的祖师爷庄存与的开山之作《春秋正辞》就是用骈文写的。阳湖文派对唐宋古文运动、唐宋八大家否定骈文很不以为然，明确提出“打通骈散”、“骈散结合”的口号。阳湖文派的骨干作家李兆洛主张从骈俪入手学两汉文。他认为骈体未必是不美之名。他在《答庄卿珊》一文中提出了“宗两汉非自骈俪入不可”的论题和主张。并为阳湖文派打通骈散作了理论上的说明。清代文坛骈文盛行。其八大骈文家中有三个半常州人（其中一个常熟人固长期定居常州算“半个”人）。而骈文八大家中最负盛名的洪亮吉、孙星衍都是常州人。 (责任编辑：人文常州)