为此，苏轼欲在阳羡栽种柑橘三百本，且能嫁接果木，改良果品质地。

        元丰七年（1084年）十月十九日，于扬州拟《乞常州居住表》未投进。又于翌年正月在泗州再拟《乞常州居住表》，未久，神宗皇帝于一月中旬接到此乞居常州折，当即发下允准苏轼居常州的诏命。

        苏轼获准常州居住，万分激动，写下《满庭芳》词“归去来兮，清溪无底，上有千仞嵯峨。画楼东畔，天远夕阳多……”

        三月五日神宗卒，在南都（今商丘）遵制服丧。五月六日于南都舟行，五月二十二日抵常。在常州邂逅黄州倅孟震，诨号“孟君子”。他家中有一泉，东坡名之曰：“君子泉也”。五月二十七日，与孟震同游常州僧舍，作诗三首。诗中表达相互间在黄州时的忧患、怀旧、忆情，并向他祝福之情。

        五月末，苏东坡由常至阳羡，一心归耕为田舍翁。不久，贾耘老来常，告知起用登州事。六月，接到诰命：“苏轼复朝奉郎起知登州军州事……”他心怀忧畏，忆往事，六年贬放生涯，不堪回首。对刚刚定居阳羡的荆溪田园生活，十分留恋，临别作《蝶恋花》“云水萦回溪上路，叠叠青山，环绕溪东注……”

        有几位溪叟私语：“底事区区，苦要为官去，樽酒不空田百亩，归来分取田中趣。”

        东坡借溪叟的对话，对苦要为官去进行自嘲，又对荆溪山川风光的赞语和依恋。这时苏轼自1084年九月中旬到常州，往来于阳羡、扬州三地长达十个月之久。

        七月下旬，由常州赴登州任。八月二十五日，据《墨庄漫录》卷四：余将赴文登过广陵而择老，移住石塔相送竹西亭下留诗为别。二十九日过广陵县北之邵伯埭，与了元（佛印）简。然后沿密州途并海行数日，于十月十五日抵达山东登州任所。

        在登州任五日，作《登州海市》诗和《蓬莱阁记》。接诏命，以礼部郎中召回京都。

        元祐四年（1089年），朝廷党争激烈，苏轼三上奏章，乞越得杭。四月末离京赴杭州。五月末抵达润州，闲居梦溪园的旧同事沈括迎接极恭，米芾亦居润，相见甚欢，并作诗相贺。六月中旬抵常州。又据《萼辉堂法帖》卷一：“轼已到毗陵，旦夕瞻晤。”由此简引两浙提刑杨杰，于六月二十一日会晤苏轼。

        在杭州任刚满两年，于元祐六年（1091年）二月二十八日，敕已除臣翰林学士承旨左朝奉郎知制诰。苏轼呈状三次辞免未准，作罢。然取道湖、苏二州，三月二十八日到常州，与张弼（秉道）同游常州净土院，观牡丹赋诗，除此，还复题法华院亭醉诗。

        元祐六年（1091）八月，以龙图阁学士知颍州，在颍州作《泛颍》诗与《乞修颍州西湖并疏沟渠状》。

        元祐七年三月，由颍州接诏命：“以龙图阁学士充淮南东路兵马钤辖知扬州军州事”。离别时有送赵德麟诗一首：

二年阅三州，我老不自惜。

团团如磨牛，步步踏陈迹。

        三月二十六日到达扬州，随接与任通判的门生晁补之展开民情调查，决定罢免搜刮民财的“扬州万花会”。

        元祐七年八月癸酉（二十二日）接诏命：“以兵部尚书兼侍读。”八月底离扬州，经常州至阳羡，行荆溪道中，见邑令张堂。九月二日作记赠堂。记谓堂乃友人希元之子，有异才，不幸早逝。

        元祐八年（1093年）九月十三日，太后仙逝。苏轼为其作挽词，不忘恩典，深切哀悼：“至矣吾三后，功高汉已还。复推元祐冠，盖得永昭全。有作犹非圣，无私乃是天。侍臣谈道要，家法一孝传。”

        苏轼主持完丧礼后，上疏乞知边难重镇的奏状。赵煦皇帝立即允准，诏令：“端明殿学士兼翰林侍读学士苏轼充河北西路安抚使兼马步军都总管，知定州军州事任。” (责任编辑：人文常州)