戏曲里的丑角好比药里的甘草，不可或缺，有了他就可生色不少。丑有文丑、武丑、小丑之分。文丑亦名方巾丑，如《群英会》中的蒋干，《乌龙院》中的张文远，《审头刺汤》中的汤勤；武丑亦名“开口跳”、“武三花脸”，如《七侠五义》中的杨香武，《时迁偷鸡》中的时迁；小丑亦名髒丑，即“三花脸”，如《十五贯》中的娄阿鼠。

　　常州市锡剧团创排的《红楼夜审》里的县官江梦升，属于袍带丑（方巾丑中的一种）。袍带丑在戏曲里不多，最成功的当属京剧《徐九经升官记》中牛得草塑造的徐九经，但徐九经与江梦升不同。徐斗争的对象是诰命夫人，江梦升的升官梦却是被自己的女儿破灭的，这是完全不同的美、丑艺术形象。锡剧名家吴雅童在无可借鉴的情况下，深入角色灵魂，创造出崭新的艺术形象，抢救了这个濒临失传的戏——《红楼夜审》，成功塑造了江梦升这个锡剧袍带丑的艺术形象。

　　那么《红楼夜审》到底是怎样的一出戏？江梦升又是怎样一个袍带丑的艺术形象呢？

　　《红楼夜审》是爱国艺人张乾大在挖掘整理传统剧目时，从《武九美图》中县官女儿堂楼夜审犯人的情节受到启发，东拼西凑创作出来的。1959年，常州市锡剧团初演并不理想，1960年换了演员（吴雅童、沈素珍）进行重排，去南京中华剧场演出获得成功。吴雅童别具一格的表演，把县官江梦升妄想以女儿攀附巡抚儿子的升官梦表现得淋漓尽致。文革后重演，1983年获江苏戏剧百花奖，并被拍摄成电影。《红楼夜审》历经20多年不断修改，最终攀上戏剧顶峰，真可谓推陈出新的榜样。

　　《红楼夜审》的故事又是怎样的呢？江燕燕因不堪后母的虐待，从家乡济南和丫环梅香女扮男装，风尘仆仆，风餐露宿，行至丹阳至武进交界处的九里埠兴隆客栈住店，一心想到武进县衙投奔做县官的父亲江梦升。由于一路劳顿，江燕燕进房后，就由梅香帮助换成女装。不想被在门外偷窥的主仆卜仁、卜平发现。卜仁一脚踢开房门，闯了进去，步步进逼江燕燕图谋不轨。原来卜仁是江苏巡抚之子，子仗父势，一贯行为不检，寻花问柳，强抢民女。今见美若天仙的江燕燕，恃强欲行非礼，他支使四个奴仆，把江燕燕拖到院中，当众调戏，并想把江燕燕抢上船去。幸被去马迹山寻访密友的住店侠客胡文龙看到，他仗义拦住了卜家主仆。不想在慌乱中卜平用凳击胡，胡忙躲开，卜平失手击开了卜仁的头盖，卜仁当场死亡。

　　江燕燕和梅香来不及问胡文龙的姓名，就急急赶到县衙告诉父亲发生在兴隆客栈的事。江梦升开始听到有人调戏自己女儿，并被打死，说死得好；当女儿说要父亲报答恩人的大恩时，江梦升又说有恩不报非君子。但当卜平来报，说打死的是巡抚儿子，又是江的未来女婿时，他完全丧失了人性。他怕影响自己的前程，竟昧着良心诬陷胡文龙为凶手。先是敲夹，后又趁胡文龙昏迷不醒之时，把做好的口供，押上了胡文龙的指印，把胡打入死牢，呈报刑部。

　　江梦升为了自己的升官梦，竟主动提出与卜府结阴亲，企图牺牲女儿终身幸福，来一个“抢牌成亲”。

　　江燕燕主仆一直在打听恩公胡文龙的下落。梅香从衙役和禁长的口中，得知结阴亲之事，以及胡文龙在五月十六午时三刻问斩的消息。

　　江燕燕为了探明真相，乘苏州府李大人来会江梦升之际，潜入签押房，翻阅案卷，看到了刑部批文：“凶徒胡文龙调戏民女，打死卜仁，直接就地正法案。”一看详情就是三月十五日晚，九里埠兴隆客栈发生的事。只是移花接木把凶犯诬陷为胡文龙。江燕燕为了弄清详情，叫梅香持堂签到监房以苏州府要复审为名，连夜调胡文龙到自己堂楼夜审。江燕燕女扮男装苏州知府，把案情问得一清二楚。正当相互相认之时，不料江梦升也到堂楼。江燕燕藏过胡文龙，责问父亲为何恩将仇报。江梦升不但不认错，反而把勾结巡抚结阴亲之事暴露无遗。江燕燕痛不欲生，和梅香、胡文龙商量后，决定分头行事。胡文龙脱下罪衣，连夜到马迹山搬义军，准备在第2天午时三刻到法场救人，江燕燕则穿上罪衣坐监。

　　第2天江梦升坐堂，本想带罪犯“胡文龙”验明正身。不想一看“案犯”竟是女儿，他又慌慌张张，朱笔点在胡文龙名下，正待急得无法之时，胡文龙调来义军，扮成卜府迎亲队伍，救走了江燕燕，江梦升一场升官梦，终究被破灭了。

　　这个戏原名《智破升官梦》，后改为《红楼夜审》。突出了江燕燕的机智、嫉恶如仇，她无情揭露和戳穿了父亲的升官梦，智救恩人出狱。同时这个戏也塑造了一个一心想把蓝袍换红袍的升官迷。这就是别具一格的袍带丑——江梦升。我们晓得丑角在戏剧中，往往可以增加诙谐，幽默的气氛，能使你捧腹大笑，也可以制造哭笑不得的笑料。当今演活袍带丑的一个是京剧牛得草，一个就是锡剧吴雅童。吴在剧中把江梦升一心巴结上司，甚至不惜牺牲女儿终身幸福的无耻之辈，刻画得惟妙惟肖。

　　《红楼夜审》1959年首演时，由王克和杨企雯担演，反映平平。导演史曼倩告诉我，1960年重排，改由吴雅童和沈素珍演出，在南京中华剧场演出引起哄动，观众都盛赞吴的表演艺术。一个演员救活了一个戏，也创造了锡剧袍带丑的艺术形象。到1983年得百花奖，1985年拍电影时，吴的表演艺术已臻炉火纯青。扮演江燕燕的演员也换了吴小英，她在锡剧表演艺术家姚澄辅导下，唱腔更为柔和优美，加上她扮相俊美，更受观众喜爱。两人的演出可谓珠联璧合。