市廛之始，可追溯至远古，其时，男务耕耘，女勤蚕织，以为衣食之源。农有余粟，以粟易布，女有余布，则以易粟，互为交换，市廛始立。《易·系辞》载：“神农氏作，列廛于国，日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易进退，各得其所。”市廛既立，便有储藏以待需者，此乃商业之起源。芸芸众生，依百艺和百货谋生糊口，百业繁荣，市廛辐辏。《水浒》第三回说鲁智深到代州雁门县“入得城来，见这市井闹热，人烟辏集，车马骈驰，诸物行货都有，端得整齐”。苏州则是明清的大邑，孙嘉金《南游记》载：“闾门外，居货山积，行人流水，列肆招牌，灿若云霞，语其繁华，都门不逮。”

　　吆喝叫卖声和响器的使用，也就随之出现。最早的吆喝有记载的大概要数《韩非子》里的“矛盾”故事——楚人曰：“吾盾之坚，物莫能陷也。”宋《事物记原》记道：“京师凡卖一物，必有声韵，其吟哦俱不同，故世人采其声调，间以词章，以为戏乐也！”《梦梁录》记临安各种叫卖“俱曾经宣唤，皆效京师叫声”,史玄《旧京遗事》载：“京城五月，辐辏家蔬名果，随声唱卖，听唱一声而辩其物品者！何人担市也。”又曰：“京城三月时，桃花初出，满街唱卖，其声艳羡，故曰花谢将阑，则曼声长哀。”李斗《扬州画舫录》记大观楼前“有提篮敲锣唱卖”“口中唤唱，音节入古”，“唤声柔雅，渺渺可听”。清《燕京杂记》道：“京师荷担卖物者，每曼声婉转动人听闻。”“呼卖物者，高唱入云。”

　　叫卖是历史风尘里的生活方式和生活景象，是历史的客观存在，是农耕社会的文化积淀，也是传统文化的一个组成部分。它有着鲜明的地域性、时代性和文化性。叫卖声的用词必须做到通俗流畅，简洁响亮，行业鲜明。正如田汝成在《西湖游览志馀》所说，“乃今三百六十行，各有市语，不相通用”，就叫卖声的腔音而言，本地区可分为三大帮和三小帮，三大帮分为上海帮、苏北帮和本帮，三小帮分为鲁帮、浙帮和徽帮。常州地处长江三角洲，说的吴侬软语，故叫卖声也婉转细软，许多叫卖声可谱曲调。

　　有调则有腔，江南的叫卖中吐字运腔也很有讲究，好的叫声和唱词要有平仄押韵。如“小把戏吃了我的梨膏糖，将来要中状元郎”就有押韵，而叫卖要抑扬顿挫，则要有吐词的稳重缓急的搭配，一般在形容词和名词之间，谓语和宾语之间常要运腔，也就是人们常说的拖音，这样才有音乐味又能使叫卖人听得明白。如：“阿有坏格棕帮修。”要喊成“阿有坏格棕帮……修”前六个字要一个字一个字如连珠炮似地发出，到了帮则要拖很长的音，要把音送到沿街的居民耳中，“修”字的发出要似口喷玉珠，一下喷出字音来且要立马止音，来一个休止符号。“香炒……热白果！”“固（箍）……桶哦！”我在做讲座时，现场吆喝出久违的卖青橄榄、香炒热白果、灶家轿时的情景，观众反应热烈，收获了许多的满堂彩。华音长青艺术团演出的“常州吆喝”更是场场火爆。

　　时代在前进，社会在发展，特别是改革开放三十年以来，人们的生活发生了巨大的变化。就烧饭而言，从灶头到煤球炉，到洋风炉煤气炉，到电饭煲、微波炉、电磁炉，那些换灰佬，卖火钳、蒸架、蒸腰、补锅的渐渐退出了市场。而“清洗油烟机、维修煤气灶”的叫声登上了市井叫卖行列。注意，他们用上了录音机和扬声器，这不能不说是市井叫卖的新发展。再听：

　　走过路过，不要错过！

　　不买不要紧，看看也欢迎！

　　买不买，请您看一看！

　　好不好，请您尝一尝。

　　这叫卖声充满了时代的气息及和谐的人情味！