郑陆南城寺位于武进区郑陆镇三皇庙村，寺墩遗址南侧，是江苏省窗口寺院之一。寺墩遗址是良渚文化发源地中心，距今已有4500多年历史，为江苏省省级文物保护单位。

　　南城寺原名“天光寺”，始建于隋开皇年间，距今已有1400多年。后在唐朝会昌至清朝初年的1000多年间三次被毁，又三次重建。该寺的第三次重建，是在顺治初年。

　　相传当时有个和尚，名叫断愚。断愚一生曾云游四方，经过无数寺院庙刹，却惟对郑陆一座被毁的天光寺情有独钟。于是，他决意通过化缘来重建天光寺。然而，此时的断愚已是岁入暮年，并且身患疾病。为了在余生中了却心愿，断愚不论严寒酷暑、风霜冰雪，终日在四乡行走，诵经化缘。可是正遇连年灾荒，乡野饿浮遍地，民间百姓有心随缘却无余力。数年下来，断愚的心愿始终未能实现。这年冬天，精疲力竭的断愚再也不能出行化缘，他不由悲泪横流，仰天长叹：“唉，吾僧此身之愿断矣！”

　　却说十里外的南城有个商人，名叫觉为。他多年经商做买卖，积攒了些许田产家财。觉为也有个心愿，想在自己的居所周围建造一座城廓，所以终年点窑制烧砖瓦，只待择定良辰便开工建城。正在这时，觉为却听说有个叫断愚的和尚，为化缘重建天光寺未能如愿而病入膏肓，顿生敬佩怜悯之心，这日情不自禁地前来探望断愚，顺便随缘捐些钱财以行功德。

　　岂料从断愚之处回家后，一生信仰佛教的觉为竟然由此一发而不可收，他决然改变主意，暂时放弃建造城廓的打算，把所有财物捐给断愚和尚，用以重建天光寺。

　　时不待日，为了抢在断愚的有生之时捐出财物，了却他建好天光寺的心愿，觉为和家人及雇工们夜以继日地搬运砖瓦到天光寺原址。附近的百姓听说此事，也纷纷前来相助。很快，一座依照原样重建的寺院终于落成了。

　　说也奇怪，也许是了却心愿的缘故，眼看寺院重建而成，断愚原本的一身疾病竟悄然无踪，逐渐变得精神起来。相反，觉为却因连日搬运砖瓦而过度劳累，突然一病倒下，不久眠目而终。得知噩耗后，断愚感慨万分，率众僧在觉为的灵前诵经七天七夜，虔诚为他超度，并将重建而成的天光寺易名为“南城寺”。

　　从此，南城寺虽历经沧桑，但一直香火鼎盛，代代延续370多年。

　　1999年11月，南城寺恢复开放，现任方丈觉智1987年毕业于中国佛学院灵岩山分院，1986年在南京栖霞古寺受戒。觉智法师担负起了振兴寺院的重任。虽困难重重，但觉智法师仍然信心坚定，他虔心发愿，遍访信众、居士，在上级政府的关心支持下，在广大信教群众的鼎力扶持下，带领众僧艰苦创业，努力兴建寺院。现在寺院共有僧人16人，职工10名，经过多年的努力，现在的南城寺已经以全新的面貌展现在世人面前。并于2002年—2008年被区、市评为“六好场所”，2009年被省评为模范场所，被江苏省档案局评为“省三星级档案管理单位”。

　　2002年，南城寺对危房拆建进行了整体规划，先后建造观音殿、地藏殿、净修堂、大雄宝殿、斋堂、三宝殿、山门、居士养老院等，建筑面积达1万多平方米，占地面积60多亩，现有固定资产3500万元，成为初具规模的农村寺院。（文/蒋凤姣）