武进横山山麓方家塘是一座美丽的古村落，这里是方孝孺后裔的聚居地，已有500年历史了。方孝孺（1357年-1402年），字希直，号逊志，浙江宁海人，人称正学先生，明初文学家和思想家，向有“天下读书种子”“明初学祖”之称，道德文章一向为人称道。后因拒绝为发动“靖难之役”的燕王朱棣草拟即位诏书，牵连其亲友学生870余人全部遇害，成为中国历史上唯一一个被“诛十族”的人。

　　前些年，方氏后人修复了建于清乾隆九年（1744年）的横山方氏宗祠。那么，方孝孺既已被灭门十族，子孙又来自何方？原来方孝孺在遭灭十族时，他年仅9岁的幼子方中宪被浙江宁海典史魏泽（江苏溧水人）藏匿在门生余学夔处，并乘海船逃到松江云间（今上海松江），改名德宗，冒姓余氏，后来成为方孝孺门生俞允的赘婿，生息繁衍到方孝孺五世孙方最。方最因父亲早逝，在明成化（1465年-1487年）年间随母亲王氏（常州人）徙居武进芳茂里定居，即今横山桥镇省庄村委方家塘，从此子孙兴旺。正德（1506年－1521年）时方孝孺获赠文渊阁大学士，谥忠烈，赠太师，明万历（1573年-1620年）年间方孝孺终被平反昭雪，南明福王时追谥文正。万历三十七年（1609年）方氏子孙奉诏复姓，清康熙四十四年（1705年），康熙帝追赐方孝孺“忠烈明臣”匾额。

　　方氏宗祠坐落于方家塘村正中，坐北朝南，祠的东面和北面是两泓清澈的水潭。中国“群经之首”《易经》有言：“天一生水，地六成之”，方氏祠堂和它的临水布局，充分体现了中国人“天人合一”的环境保护和消防安全意识。方氏祠堂门前有一对石狮，正门上方有精美的门楼，方氏宗祠由五开间两进古建筑构成，气势宏大。第一进门前有一对清代抱鼓石，这是祠堂原物。进入祠内我们仿佛在参观方孝孺事迹展览馆，大梁上悬挂着“滋本堂”“忠烈明臣”“读书种子”“千载一人”等匾额，其书法铁划银钩，遒劲有力，象征着方孝孺的凛然正气。祠堂建筑雕梁画栋，古朴端庄，令人肃然起敬。第二进正中是方孝孺和先祖的牌位，祠堂两进之间的天井种植桂花和香樟等树木，环境幽静。2014年4月3日方氏宗祠隆重举行了方孝孺铜像落成安放仪式。

　　方氏宗祠已于2011年1月被常州市人民政府公布为市级文物保护单位。