阖闾城建于春秋晚期，周敬王六年（公元前514年），伍子胥伐楚还师，吴王阖闾命其筑大小二城。阖闾城遗址有廓有城有宫殿，有完整的防御体系，城东南有兵器库，城西南有点将台和演兵场。阖闾城坐落在太湖北面的口子上的城里村，离太湖仅2里，三面环山，西北面是一马平川，形势险要，在军事上是个退可守、进可攻的重要军事城堡。整个城区面积达100万平方米。城筑成后，用吴王的名字命名，称阖闾城，为公元前514年至公元前495年吴王阖闾的都城。现为全国重点文物保护单位。

　　青少年时，我曾多次倘佯于残留的土城墙与护城河遗址之间，曾捡到新石器时代至春秋战国时期的陶片。因此，搜奇猎胜地对这座吴王阖闾城的印象更为神秘而古老。

　　《史记·孙子吴起列传》记载了军事家孙武在太湖之滨的吴国都城为吴王训练“娘子军”的故事，悲壮的情节，让人难忘而沉思。据传，有一年，吴王阖闾聘请熟知兵法的孙武将军为他训练娘子军，他将180名宫中美女交给孙武令其教练。孙武将美女们分成两队，任命吴王所宠爱的王姬旦丽和百芝为队长，皆令其持戟上演兵场。操练开始前，孙武向娘子军宣布了必须遵守的纪律和各种动作的号令。

　　操练开始，号角吹响，锣鼓齐鸣，娘子军情不自禁地像在宫内那般，手舞足蹈，嬉笑喧闹不止，演兵场成了乱糟糟的游戏场。孙武很生气，但还是耐着性子向她们重申操练的纪律和要求，并亲自击鼓指挥操练。不料，她们依然嬉笑喧闹，无视孙武的一切号令。孙武把罪责直指两位王姬队长，他严厉问执法官：“不听令，按军法该如何处之？”执法官斩钉截铁地答道：“该斩！”孙武当即下令将两位王姬队长绑了，要拉出去斩首示众。这时，坐在检阅台上观看操练的吴王阖闾听到孙武要立斩自己的两个爱姬，非常吃惊，立刻召来孙武道：“寡人已知将军能用兵矣。寡人非此两姬，食不甘味，愿勿斩也。”孙武理直气壮，毫不客气地说：“臣既已受命为将，将在军，君命有所不受。”为严肃军纪，孙武仍下令当场将吴王阖闾的爱姬旦丽和百芝斩了首，全场的人顿时惊呆了。

　　孙武又重新任命了两位宫女为队长，继续操练。从此，谁也不敢漫不经心，嬉笑喧闹了。经过一段时间的训练，孙武请吴王阖闾来到演兵场，郑重地启奏道：“队伍已经被我整顿好了。这样的队伍，随便大王怎么使用都行，即使叫她们赴汤蹈火，也会勇往直前的！”吴王阖闾检阅着英姿飒爽的娘子军，前些日子的失姬之痛，逐渐淡忘了，而对孙武更加重用了。

　　在这个神秘的阖闾城里，还发生过“乞丐成宰相”的传奇故事。伍子胥是楚国人，为报暴君楚平王杀害父兄和全家之仇，逃离楚国。楚平王残害忠臣，扶助奸臣，政府暴虐，血流朝廷。伍子胥潜逃时，一路杀机四伏，从宋国、郑国到吴国边境，最后在吴楚交界的昭关（现安徽含山昭关村）时，街头已贴出悬赏缉拿逃犯伍子胥的告示，盘查极严。伍子胥躲在郊外田野里露宿，苦无办法通过。由于他过度的愁闷忧虑，一夜之间，他的头发全变白了。因此，相貌改变了，反而得以混出了国境。连夜赶路的伍子胥到了溧阳黄山里，已有七天没吃到热食，饥寒交迫，在濑水边，他只得丢掉车子，徒步行走，无奈向在岸边捶击棉絮的贞义女乞食。貌美心善的贞义女看到伍子胥落魄的情形，内心十分明白，就把一壶浆汤给了他进食。然后她为了保全伍子胥，自身投水，亡身灭口，保全秘密，成为千古绝唱。

　　伍子胥逃到了吴国都城，那是周景王二十三年，孤独而贫穷的他，沦落为城里村街头的乞丐，只得沿街吹箫讨食。在艰难困苦之际，他恰巧遇到当时吴国的太子阖闾。太子见他凄凉困顿但气宇轩昂，就收留了他，送给他几亩田地，让他自立耕种。太子阖闾逐渐知道了伍子胥的出色才能，就把他引为亲信，让他参加机要密谋。七年后，阖闾发动政变，把吴王僚刺死，自己继位，命伍子胥出任宰相。

　　到了周敬王十四年，也是伍子胥过昭关十六年后，吴国向楚国发动历史上空前的大规模总攻击，阖闾自任总司令，伍子胥担任参谋总长，从这里的都城出发，直捣郢都（现今湖北省江陵一带），征程达1000多公里。吴国水军分别沿长江和淮河，逆流而上，陆军从昭关出发，向西挺进，三路大军节节胜利，不久进抵郢都，楚昭王逃之夭夭。伍子胥进入郢都后，把楚平王的尸体从坟墓里挖出来，亲自抽打三百皮鞭，直到尸体粉碎。这是中国历史上有名的鞭尸事件。

　　阖闾城，神秘的阖闾城，显然还有许多被湮没的惊心动魄的传奇故事等待我们去发掘。