“作客兰陵迹已陈，为传谣俗记州民。沟塍兰废田畴薄，厨传相仍市井贫。常恐劳人轻白屋，忽逢佳士得朱轮。殷勤话此还惆怅，最忆荆溪两岸春。”这是北宋杰出的政治家、思想家、文学家王安石赠予后任常州知州沈康的一首诗，字里行间流露出对常州的深厚感情。

     王安石，字介甫，号半山，江西抚州临川人。嘉佑二年（1057）七月，王安石受命就任常州知州，当时常州人口近25万人，地处全国最富庶的太湖地区，物产丰盈，是漕运的主要源头之一。王安石到任常州后，发现河道淤塞，水流不畅，常州地区的运河治理工作已刻不容缓。他立即从所辖各县调集民工，开始疏浚常州境内运河。然而，令王安石没想到的是，这一举措一开始就遭到了司马光之兄司马旦的反对，对方时任宜兴知县，极力反对王安石开浚运河，认为是劳民伤财之举。之后因种种天灾人祸，最终王安石没能成功，这也令他自责不已。谁知在常州知州任上不到一年，嘉祐三年二月，王安石就被调任为提点江南东路刑狱。虽然离开了常州，但想起罢河役之事，仍感慨不已，作诗云：“世事一何稠，论心日以偷。尚蒙今世笑，宜见古人羞。”可是，王安石的改革之志没有被挫折所吓倒，他仍满怀希望，憧憬着：“春风又绿江南岸，明月何时照我还？”

     常州人民为了纪念王安石，建了半山亭，位于常州惠民桥西北堍码头的石埠上，王安石来常任职、离常赴新任，就是从这岸码头上下船。以其别号半山而建，并以其籍贯地临川为路名，西连北大街，东接西官保巷，直达县直街，北通临川里。亭为砖木结构的凉亭，六角形，建在稍高于地面的土阜上，从地面可沿石阶而上。朝西巷口的亭子圈门上，标有“半山堂”字样。巷中央路面是青皮条石，两边有金山石片碎砌，可体会出人们对王安石的尊重。

     半山亭建造近千年时，在上世纪八十年代，常州为造新的百货公司大楼（后称作新世纪商城），将半山亭拆了。1989年移入红梅公园，重建了半山亭，六角六楹，形若远飞高举，亭名由著名书法家言恭达篆题。“半山”脚下长廊入口处挂着一副门联：“花影一帘涛声半榻；长松千尺灵芝九茎。”此联为现代书画家谢稚柳题书。半山亭借用谢联装饰，与王安石看似无涉却也不无关联。联语所创造的意境不仅仅限于自然景物，还隐约暗示着一种人格形象，一位隔帘赏花、卧榻听涛、具有松柏灵芝节气的智士贤人风范。这就有点接近王安石、与“半山”巧合了。

     2017年，在半山亭老位置上，有了座不是半山胜似半山，高达16楼的生活广场。常州人将绿色植物掩映着的14-16楼，起名为半山书局。在大大小小的景观阅读区，让人们闻到墨香，满足阅读需求。36间独立书房，形成独一无二的综合体书房连廊。聪明的常州人，以一种别样的、类似半山亭纪念意义般的形式，表达对古代认真读书、勤勉为官者的敬仰情思。