“荷花池”是常州一个有着悠久历史的地名，也可以说是一个耳熟能详、家喻户晓的老地名了，它的位置在常州老城区北部偏西地段，东至北大街，南至延陵西路，西至现子城河，北至西横街这一地域中。

    “荷花池”是可说是常郡的一处名胜，它的历史甚至可以向上追朔至宋代，千百年来一直有名人在此居住，慢慢修茸成园，特别是园中池栽荷花声名远扬，人们逐渐知荷花池而不知园名，遂以“荷花池”为地名，其名流传至今。

     北宋大文豪苏东坡曾居住于此，并题“天运堂”匾额。

     南宋绍兴十二年（1142年,下同），参知政事张守兄弟四人在此建“四老堂”，并围垣成园，栽植名木花卉，占地十亩左右，观赏付诗文，以娱晚年。

     张守（1084--1145），晋陵（今常州）人，字全真，一字子固，张彦直子，张勗父，幼年家贫，借书勤读，过目不忘，崇宁二年（1103）进士。宣和末年为监察御史，以丁忧奔丧辞官，建炎元年（1127）免丧，复除监察御史历任监察御史，改殿中侍御史，三年为起居郎、中书舍人、迁御史中丞，擢翰林学士，拜端明殿学士，同签枢密院事，拜参知政事。绍兴元年（1131）罢；其后历知绍兴府、福州府、平江府，再拜参知政事兼枢密院事；绍兴八年（1138）出知婺州，寻除江南西路安抚制置使兼知洪州，移知绍兴府；绍兴十四年为江南东路安抚制置使兼建康府。卒谥“文靖”。著有《毗陵集》50卷，已佚，现存16卷本行世，多从《永乐大典》辑出，又有《嘉乐志》5卷，敕令▪奏议40卷《文献通考》传世。

     他在《四老堂记》中云：

     “绍兴十年（1140），余再承乏会稽。明年春病甚，求解郡章，上恩赐可，复领洞霄，归毗陵私第。又明年，金人寻盟，归我大母暨三梓宫，于是疆场敉宁，淮淅莫枕，而余以痛瘁里居，无复异时惊扰转徒之患。乃于舍西得荒瘠之地，诛茅筑垣，结庐其中，以养吾疾，寄吾怀而娱吾老也。屋才五楹，轩牖四辟，绵以青黝，不侈不陋，随吾力之所及也。中敞三楹，以度暑；东西各为一室，以御冬。南有故池，增植莲芡，鱼游而龟曳。堂之前后，杂莳花竹，鹤唳而鹿呦。余既以谢客，时曳林步履，尚羊其间。老兄弟间来问疾，则相与讲卫生之经，谈出世之法，醉贤人之酒，而饱腐儒之餐，有足乐者。然地才数亩，东西褊迫，无高山流水之胜，无奇花怪石之玩，无洞户曲室、丝竹歌舞之丽，宾客寥落，门庭寂然，豪士贵公子往往过之而窃笑也。然韩退之尝云：辛勤三十年，以有此屋庐，此屋岂为华？於我自有余。顾予寒士丁，时多艰辛勤。殆有甚焉。天假之年，及见中兴，使吾疾未及於沈笃。俯仰天长啸於—堂之上，固有馀於昌黎公矣。且余四兄弟苍颜鹤发，颓然四翁，幸还里门，独季留淅东，方析简趣其归。当时会合婆娑堂上，慰迟暮之馀日，斯足乐也。亦复何必如退之以钧枢在坐为夸子。於于，名其堂为四老。时兄养正自权吏部侍郎，以集英殿修撰，提举江州大平观，年六十六。泰定自吏部郎中，以直秘阁为福建漕使待次，年六十三。予六十，弟师是以之林郎，为淅东盐司属官，年五十八云。”

    《康熙常州府志》有：“‘天远堂’，宋苏轼寓题：四老堂，宋参知政事张宁建，以上二堂，在武进鸣珂巷陈氏学圃内，水石犹存。”之记载。

     宋吏部尚书孙觌（1081--1169）晋陵（今常州武进人），字仲益，号鸿庆居士。大观三年（1109）进士，写有《张全真大资四老堂（即四老堂歌）》（注），其中有：真人东方行，携幼坐小辇。峥嵘六门阙，突兀今在眼。谈闲锯屑霞，酒伴金荷卷。起寻赤松游，仙籍标阆苑等句，可见四老堂当年风采。

     明初，经兵部尚书陈洽割半改建，称为“陈氏学圃”。清康熙年间，陈玉璂居此，遂改称为“客园。”

     陈玉璂（？--约1700），字赓明，号椒峰，清学者、诗人，武进（今常州市区）人，陈睿谟之孙，康熙六年（1667）进士，官至内阁中书，十七岁以北闱事革职归乡。工诗文，被誉为诗坛“毗陵四家”之—，“好考据，下笔千言立就，旬间动至盈尺”。家居时发愤著书，曾参与编修《常州府志》，著有《史论》数百卷（清史列传）、《学文堂传》43卷并行于世。

     荷花池在解放前是普通百姓聚居之地，人称三多：“担轿子的多、推车子的多、拉黄包车的多”。当时因为没有下水道，污水任意倾倒，加上又有两家私人染坊，污水直接流入池塘，无法排出，臭气冲天，久而久之沦为臭水塘，苍蝇蚊子成群，垃圾成堆，卫生环境极差，周围居民深受其害。解放后，自一九五一年开始，在党和政府的关怀下，对环境进行整顿改造，填没了臭水塘、臭水沟，平整了道路，彻底改变了昔日脏、乱、污、臭的环境面貌，成了卫生先进地区。

     荷花池，也曾经是一条里弄的名字，南北走向，南起坎宫弄，北至鸣诃巷，全长280余米，“文革”中一度改名为先进巷。

     进入新世纪后，因城市建设的需要，一幢幢高楼在这里拔地而起，整个面貌焕然一新。

     荷花，又名水芙蓉，以其出污泥而不染、高雅、洁净而嬴得人们的赞誉，尽管荷花池已不存在，但作为地名，以其深厚的历史文化内函，永远为大家所称道。当地新建的住宅楼群以“荷花池”公寓命名非常确切，同样，街道及居民行政办事机构也分别称为“荷花池街道”、“荷花池社区”。