远古时，蒹葭苍苍，白水茫茫，鱼跃浅滩，林木葱茏，珍禽异兽，丘壑星罗，马涉可渡，仿佛仙境。从北方或者西方迁徙来的先人，发现这里适宜定居，于是驻马卸鞍，结枝为庐，錾木为舟，在此过上渔猎农耕生活。他们当中，有一支周王朝的王室，拥有零散的军队和奴隶，财富充足，成为这里的主人，建立了社会秩序，富强起来 。

     在此之前，一场特大洪水曾淹没了一切。这洪水是世界性的。中国于是有了大禹治水的故事。绍兴的大禹陵距此并不遥远。古人世世代代遇到和要做的大事情恐怕不完全是战争，还有治水。大禹治水，三过其门不入，足见治水形势多么严峻。3000多年前，长江下游，延陵的海拔极低，没有今天这样纵横交错的河道水系，所以逢雨成涝，一片汪洋。但也由于水是一把双刃剑，同时它又造成生物多样性的环境，很适合人类居住，繁衍生息，就必然要求居住在这里的人不断运用智慧制服水患。

     所以，自从淹城诞生，这里有人居住开始，注定人与水患斗争的历史一定贯穿始终了。淹城，一个淹字，很能说明问题。这些河道背后一定存在许多故事。弄清河道功能，工程与早期吴国历史关系，才是淹城的灵魂所在。

     我在《诗经•韩奕》中读到“奄受北国，因以其伯”，注解“奄”是当时北方诸多小国的总称，意思是强大的韩侯统治了北方诸多小国，成为它们的首领。如此，我想人们研究时说到的奄国，也许不是具体所指吧？我们需要继续求证的，是淹城治水的历史和相关故事。吴文化不能离开水来谈，吴文化是水的产物。古人一直在一种对水感恩和愤恨相交织的矛盾中，和水打着交道；通过坚持不懈的努力，提高对水的认识，逐步改造和利用水，从而达到真正乐水的境界。

     淹城之水天上来，一定藏着很多惊世秘密。这些故事既是淹城的，又是延陵的，更是江南的。水孕育出来的吴文化，正是淹城不朽的灵魂。（文/ 奚建伟 ））