唐荆川赋闲在家。薛应旂进京赶考之前去和他告别。

     荆川说：“我想你这次前去参加礼部会试，会考第一名。但是南京有一个叫许仲贻的人，曾经拿着他的练习文章来向我请教，你这次去需要防备他超过你。”

等到发榜，许仲贻果然是第一，薛应旂屈居第二。

     后来薛应旂做浙江提学使，在慈溪看到向程的卷子，对他说：“这一科乡试你定会取得第一名。”随后他到了余姚，看到诸大奎的卷子，就对向程说：“你不可能得第一名了，因为有诸大奎在啊。”

     薛应旂的话果然得到应验。

     以上的内容是根据清代梁章钜的《制义丛话》卷十二的一个条目所写。

     关于薛应旂是第一第二，另外还有一个版本的说法。

     明代郑鄤撰写《明文稿汇选序》，对明代的38位八股文大家进行了论述，他也写到薛应旂这件事。郑鄤是这样写的：

     相传（也说是传说）乙未科会试的卷子，方山（薛应旂的号）先生自己评定是第一人，唐荆川看到了他的卷子，也判定他为第一人。夜里先生绕床而走，自言自语说：“只会第二了，因为和正考官专修的经类不同啊。”

清凉黄昏按：

     以上三个有趣的小故事，里面说了三个问题：

     1.唐荆川和薛应旂，都具有鉴别文章的高超水平。

     2.艺无止境，强中更有强中手。

     3.古代科举考试的名次一般来说是根据文章水平的高低而定，但有的时候也与考官的个人喜好有关。

     事实上，科考存在一定的偶然性。有的人文章已经很有名气了，却屡考屡不中，这样的情况甚至不是个案。