大运河上樯桅林立，船帆如织，古城墙上兵士荷戈夜巡，正月十五元宵灯会，端午节龙舟竞渡，中秋节万民赏月，桨声灯影，古时的西瀛里似一幅常州版的“清明上河图”。

      西瀛里街，东西走向，长近800米。东起闹市南大街，西至老西门的西吊桥（如今的文亨桥北）。西瀛里的叫法，始自明朝。当时明大将汤和部驻军常州，叫“西营”，后因几发火情，为取水克火之意，故将“营”改“瀛”，西瀛里就叫开了。旧时这里就多高大气派房屋，又安全通达，易成商家开店设铺选地。“瀛”和赢又同音，喜爱吉祥发财的金融里手，就自然而然汇聚于此开银庄，办银行。金融市就逐步形成。

      常州金融市的形成，以地方产业发展为基础。而城市支柱产业豆业、木业、纺织业以及梳篦业等，这些吸引资金流动，驱动资本投入的行业，多发源于西门、东西下塘一带，对西瀛里金融业的催动、促进，作用很大。

      常州最早的钱庄，就开设在西瀛里，是清乾隆五十九年（1794）刘宝荪的豫通钱庄，资本金5万元，经营种类有汇兑、押汇等。1916年，豫通钱庄兼办江苏交通银行纸币兑换业务，至1919年正式更名为豫通银号，主要经营存款、货款和兑换银两等业务。

      1914年，常州民族工商业如纱厂等的创办，活跃了金融业。1916年，常州有钱庄银号12家，放款总额达160万元左右，每家钱庄盈利都在几千元以上。1916年12月1日，邑人钱琳叔集股10万元，在西瀛里开办了常州商业银行。之后多家银行跟进。1915年4月在上海成立的上海商业储蓄银行，为扩大业务，于1920年将位于南大街的常州代理处迁至西瀛里，升格为上海商业储蓄银行常州分行，声誉列地方商业银行之首。该银行还是最早进入常州的外来银行。这些，对西瀛里金融业的发展是个大促进。

      1940年1月，复业改称后的江苏省农业银行常州分行，定址西瀛里；1947年3月，复业后的武进商业银行定址西瀛里；1947年9月武进县信用合作社定址西瀛里。至1949年4月，以“银行一条街”远近闻名的西瀛里，坐落有金融银行业单位：中央信托局、中国银行常州办事处、江苏省农民银行武进分行、江苏省银行武进分行、上海商业储蓄银行常州分行、上海绸业银行常州分行、同德新钱庄、鸿祥豫钱庄等。

      当时出入银行的商号店家的跑街先生，大多身穿西装或长衫，手提皮包，坐着人力包车，无限风光。新中国成立后，金融业归由中国人民银行一家统管，西瀛里“银行一条街”的历史虽慢慢淡出人们视野，但新的中国人民银行常州支行仍设在西灜里。（文/席建立 臧晶）