迈进罗溪老街，东街街口不远处有个小巷弄，拐进巷子里，约莫50米便会遇见一栋白色墙体的建筑。只消一眼，它的斑驳墙面和独特风格已足够将其与周围的民居显著区分，这就是谢氏进士第。

     谢姓是罗溪的大姓，自明朝永乐年间谢氏迁入罗墅湾开始，便迅速开枝散叶，因人丁兴旺而逐渐占据优势。随着时间的推移，原本因罗点得名的罗墅湾（罗溪），却逐渐成为谢姓人氏的聚居地。

     谢氏进士第位于现今的溪中社区花园巷东街，宅子座北朝南，存两进，七开间。第一进面宽23.1米，进深7.6米，第二进高5.6米。据当地谢姓老人反映，进士第原有四进房子几十间屋，现仅剩一半不到，且屋子的大部分已被移作一五金厂使用。既被称为“谢氏进士第”，顾名思义，这座老宅曾是一位谢姓进士的家，此人便是大名鼎鼎的谢霈。

     谢霈，字作霖，生于清同治甲戌年（1874年）。谢霈自小聪明好学，父亲谢悫荪亲自教授其诗篇文章，很快他便能背诵，并且为文章释义，被乡里赞为神童。后来谢霈拜入本地有名的儒师朱晋之门下，学业更是大进。光绪二十九年（1903年），谢霈参加癸卯科乡试中举。光绪三十年（1904年），谢霈上京参加甲辰科会试，高中进士。其时，正值谢霈的而立之年，真可谓“春风得意马蹄疾，一日看尽京都花”。

     值得一提的是，光绪三十年的这次科考，也是中国历史上的最后一次科举考试。整个常州考取本届末科进士的仅有两人，除谢霈外，还有潘鸣球。

     谢霈中进士后，回家建造厅屋，供家人居住，以孝顺父母，友悌兄弟，护佑妻儿，这便是后来的“谢氏进士第”。屋子厅堂曾挂“孝友可风”匾额。谢霈生有一子，名东诚，因身患疾病，早年即亡。后家中房屋，均由兄弟侄儿辈居住。

     谢霈中进士后，回乡建宅安置家人，而他本人则是走马上任在清廷为官。谢霈被分配在陆军部任职，先任陆军部主事，五品衔，后晋升为陆军部员外郎，四品衔。辛亥革命后，清皇朝被推翻，谢霈也结束仅7年的官场生涯，租房寓居在北京葡萄园，以卖文鬻字为生。

     谢霈精于古文诗词，名震当时文坛词场，并兼擅书法，融颜、柳两家之体，自成风格，其字苍劲朴雅，雄健端庄，宽博舒展，凝聚有力，时称谢霈体，许多人争相效仿，但无人能及。谢霈题写的“长春别墅”匾额，原位于北京西草市街168号，现已拆除。各地名园古刹，亭塔台榭，匾额楹联，多有请谢霈书写的，可见其受世人推崇之深。他还集麻姑仙坛记字为楹联，共计八千余幅作品，可谓空前绝后之举。

     谢霈不但擅长书法，同时擅长绘画，水墨丹青，妙笔生花，所画墨竹，枝叶浓淡匀雅，劲节洒脱，一时名噪画苑，求得者视如珍宝。

     谢氏进士第这座曾在罗溪名躁一时的气派大宅，曾是谢霈一家生活成长的温馨家园，也曾是造福邻里的乡间平民小院，关于这里的故事，还没有结束……