常州城中白云溪，自宋代李余庆主持开凿以来，一直是运河在城里的主要通道。同时，作为常州的文脉、常州的状元河，白云溪在市民心中的地位，就是西藏人眼中的神山。到常州当州官，上任第一件事，就是要察看白云溪这条神河。一旦有了淤积，马上要组织人员疏理。常州人，手里有了钱，立即要到白云溪边买房子，就像现在买学区房一样。事关文运，马虎不得。

     清顺治十二年（1655）春天，白云溪边，百花醉了往来客，小船载来江南诗。沿岸花街酒楼、百货杂品一派繁华。只见一河清波之中，飘来一艘轻舟，靠得岸边，走出一众人等。走在前面的，是一个中年男子，个子不高，但骨肉清奇、气度不凡。四五个跟着的，是随从模样。街上的看得眼生，这是谁啊，白云溪边大人物多了，哪里冒出这么一个陌生人物？

     牛大与苟二，是白云溪边管闲事的，俗称“包打听”。张家的看门狗最近生了几个狗崽、王家的牡丹今年没有开花、李家的洗衣棒被河水漂走了，都是这两货的关心事项。现在突然来了一群人，个个身着绫罗绸缎、气宇轩昂，当然是大事情了。牛大说，苟二，这都是谁啊，白云溪边没有见过啊？苟二说，又是一个暴发垄生，有了钱，要来买学区房，想让子孙考状元了。牛大说，看派头，不像垄生，像做官的。苟二说，你眼力差矣，垄生发财腰板硬，派头可以装出来。

     正论着呢，那群人中有个精干后生，绸衣飘飘，突然靠过来，轻声说，讲话放尊重点，什么垄生垄生的，今后遇着了，叫老爷。然后朝他们瞪了下眼，飘然而去。牛大与苟二一时没料到有这么一招，愣了半天才回过神来，说呵呵呵，没想到这垄生带着的保镖，耳风很尖呢，倒要看看是哪路神仙。于是远远地跟着，看他们到白云溪边来，是逛商铺，还是吃花酒。如果是逛商铺，就去搅和店家。如果吃花酒，就去恶心店家。总之，不能让一个垄生的保镖，在白云溪地面上白白教训咱哥俩一番。

     眼见着这群人沿着白云古渡码头向西走去。西边的尽头，是白云溪从西门外虹桥湾进城，然后溪流一分为二，一向东流、一向北流的分岔处。溪流分岔后，此处形成了一个三角洲，状如笔尖，常州人称“笔尖地”，是全城文气汇聚的地方。鼎鼎大名的苏东坡苏大学士，就是在这个笔尖地上仙逝的。人说东坡先生是天上文曲星下凡，为一团文气所聚。仙逝后，这团文气，就散在笔尖地上。本来就是文气汇聚之地，再有文曲星散在这里的文气加持，因此，一条白云溪，房子就数笔尖地最贵。因此，笔尖地上，既没有店家，也没有酒楼。牛大与苟二纳了闷了，他们到白云溪来，难道是去拜苏东坡的？

     说话间，这群人来到笔尖地，不拜东坡的藤花旧馆，不去旁边的东坡书院，来到一个大宅子门口，早有仆人打开黑漆大门，恭候在门口，把五六个来人迎入屋内。牛大与苟二，你看看我，我看看你，怎么回事，这难道是他们的家？原来听说这宅子要卖，因为太贵，挂了几年的牌，没有人买，前一阵来了一个妇人，看完房子后，一下子捧出许多银子，就买下了。白云溪边的人，都不知道妇人来路，猜想大约是大户人家的外室，买了金屋藏娇用的。

     苟二说，还是我眼力好吧，就是一个乡下暴发垄生，到白云溪来买学区房，保子孙考状元的。牛大说，胡唚！我看是哪个有钱的主，包了小蜜无处安放，贪图笔尖地清静，闲人不多，就放这儿来了。今天咱哥俩被他的保镖教训了，明日去弄团狗屎来，摔他门上，恶心恶心这家伙。苟二说，一团不够，多弄点……话没说完，这两货只觉得眼前一黑，一前一后来了个“饿狗抢屎”，摔趴在地上。睁眼一看，刚才教训他们的那个精干后生，正站在面前，原来是他出手了。

     只听那人说，好好说话你们不听，偏要我来动动拳脚。不是要弄点狗屎嘛，那就先给你们来点。牛大与苟二，混迹白云溪边多年，从来不懂“饿狗抢屎”，况值溪边风和日丽，看客众多，这面子怎么丢得起。骂骂咧咧爬起来，就上去打架。没想到那人练过上乘武功“无影脚”，双手不动就动脚。横一脚竖一脚，把个牛大与苟二，拨弄得像荷叶上的露珠一样，滚过来滚过去，滚过去再滚过来，看客个个忍俊不住，大声喝彩。

     听到众人喝彩，后生更加来劲，两只无影脚，撩来撩去像蜂穿花丛、柳摆春风。一脚“风摆荷叶”，把牛大从地上捞起，一脚“投石问路”，又倒了下去。一脚“童子拜佛”，苟二在地上转了几个圈，一脚“长篙探水”，干脆把他挑入白云溪中。苟二祭出“老狗爬水”功夫，湿淋淋游上岸来。正忙乎着呢，只听一声轻轻咳嗽，那中年男子出得门来。后生一见，赶紧收住招式，躬身行礼。

     中年男子手一挥，后生向众人做了个鬼脸，如影如风，溜入宅门去了。然后，对牛大与苟二说，对不起乡亲了。伤着了吗？来人，给两位各封十两银子，压压惊。牛大、苟二眼睛顿时直了，什么，十两银子？没听错吧，那可是小户人家一年的收入！连忙磕头称谢老爷，心上想这顿胖揍没白挨，今年有指望了！

     拿了银子，喝了小酒，两人还是没想明白，这中年男子是何等人物。说是官人吧，身边没一个穿官服的。说是读书人吧，身边哪有武功如此高强的下人。说是暴发垄生包二奶吧，却连丫头都没见一个。于是约定经常去门口探探，弄个究竟。一晃三年，黑漆大门深似海，那中年男子愣是不出门，下人也从不与邻居搭讪。“包打听”怎么也打听不到内情，牛大与苟二气得肚子都快胀破了。