孟河北门古街是常州保存最为完整的一条明清古街,这条560多米长的古街是明清与民国时期的主要建筑及街道。虽历经沧桑,至今老屋仍在。由于它北有行场,南有孟城四大名医,加上商贸的特征,其历史上是有名。但现存仅是一条破败不堪、两边原始风貌已被严重破坏的古旧街道。该街宽度一般在3米左右之间,原来由青石板和麻石相间铺设,中间青石道上有近1寸深的手推独轮车碾压过的痕迹。1975年,因老孟河改为浦河道时,要将老孟河拉直,河床向东移了近百米,导致原北门古街老阴沟的出水口被堵塞而报废,由此,北门古街街面一下雨就受淹。2013年被常州市历史文化名城(名镇名村)委员会评为“历史文化街区”,许多老宅成为“不可移动”的历史建筑。 上纪世八、九十年代,为解决古街上的水患,当时,城北村委想办法筹措资金(集体个人捐款),在北门古街的街心铺设了直径1米的地下水管道,挖掉原来铺设的青石板街面而改成水泥混凝土的道路,并通上了自来水管网,使住户都用上了自来水。孟城社区成立后,又装上了路灯,解决了北门古街的夜间照明问题。 明清及民国时期孟河北门古街,几经兴衰,但当年商贸兴盛的样子还隐隐可见。原来店铺一家挨着一家,清一色排门加缩脚步沿,临街门柱上的红底黑字的店招牌鲜艳夺目,屋檐下店招飘扬,五颜六色,街内商行店铺、茶店酒楼、烟馆饭庄、旅馆布店、油坊作坊等散布两侧,门类较全。买卖商品除农副产品外,绫罗绸缎、糖酒糕点、油盐酱醋、锅碗瓢盆、中草药材、农具一应俱全。大部分商家是前店后坊兼住户,房屋一般都有4至5进。可以说是“前通街心,后通河心”。紧邻古街老孟河内,樯桅相连,数十家宽阔的水码头,上货卸物。后街空地上,每逢集市“赶集”(赶乐)”,靠在舍墙上的独轮车,层层叠叠连成一片,成为一道别致的风景线。 (明清北街老字号商店统计表) 合计155家商家
在抗战时期,侵华日军曾占据孟城,日本鬼子大本营在古城内,伪军部队驻扎北门外,那时百姓进古城,均受守城日本兵的搜身盘查。他们不愿受到日本鬼子的凌辱,男女老少一般不进古城,都在北街交易和休息,导致北街市面变得兴旺起来。其店铺分布大致有以下3个地段,一是以粮食畜禽、树木(材)、陶货油坊交易的行场。二是从行场向南至菜市口,以店铺商家为主。三是从菜市口至北门外的吊桥,以铁器、木业、竹器、染坊等加工业为主。 明清古街每逢农历二和八的日子,是约定俗成的集市,吸引了丹阳、扬中等地邻县的人们都来“赶乐”。其幅射半径有数10公里多,成交后的农副产品,都用船运至常州、无锡、丹阳、扬中等小城市。所以“常州西门外”孟河北门古街曾一度远近闻名。那时,从上海写信只有署上这个地址,就能收到信件了,便是一个最好的佐证。 孟河北门古街建筑具有较高的历史、艺术、科学和文化价值。这里也正好扼守着长江和京杭大运河的要道。所以,它还是江南地区的一个军事重镇,清末民初都司衙门统领着江南武装力量,昔日的东亚客栈也成了当年的都司府,后来,抗战时期又成了日伪军的一个驻扎地。目前,已被常州市正式认定3个文保单位(东亚客栈、白家民宅与顺来园茶店),益泰酱园店等为代表12个市级历史建筑,还有10多处历史建筑正在逐步审核认定中。文/程协润 (责任编辑:DY) |