三访“锡剧皇后”

——追忆著名锡剧表演艺术家梅兰珍先生

　　2012年3月2日晚上，著名锡剧表演艺术家梅兰珍先生突发急病，经抢救无效于22时49分去世，享年86岁。

　　在常武地区，提起锡剧界知名度最高、影响面最大的名家，当推被誉为“锡剧皇后”的梅兰珍先生。她在80多年的艺术生涯中，不但成功地塑造了许多光彩照人的舞台形象，而且博采众长，独创了锡剧的重要流派“梅派”。

　　梅先生在世时，笔者曾有幸三次对她进行专访，闻此噩耗，不觉悲从心起，专访场景仍历历在目。

　　梅兰珍出生于梨园世家。她的父亲梅金海是武进湖塘镇降子桥人，是梅家戏班的班主，曾有“活包公”之称；母亲白玉秀是常州白家桥朝东村人，是锡剧前期三大坤旦之一。1926年农历腊月初八，梅兰珍出生时正值父母亲穷困潦倒，四处奔波的岁月。

　　梅兰珍听到妈妈唱的第一首摇篮曲就是滩簧调，也在滩簧演唱声中磨练长大，耳濡目染，从小就迷上了滩簧。3岁时，她就被父亲抱着上台演唱。4岁时，她能完整背唱《手扶栏杆》、《杨柳青》、《梳妆台》等10多首小调：5岁时，她随父亲在茶楼里唱小调《十不该》；7岁那年，梅兰珍开始扮演各类小角色，如《刁刘氏》中的玉兰、《双珠凤》中的庆桃等小丫鬟，还有《秦香莲》中的英哥或冬妹，《白马驮尸》中的刘天保等童子生；8岁在无锡中东大戏院唱《唐伯虎点秋香》，梅兰珍演小石榴，与名小生俞步云配戏。

　　抗日战争时期，梅兰珍跟随梅家戏班一直在常武地区和宜兴、溧阳一带演出，并相继与杭州武林班、蒋家杂技班、苏剧团、淮剧团等合作演出。1946年农历六月初一，梅兰珍生了孩子只有17天，就在无锡中央大戏院与华宝珍同台演出。她以亮丽的扮相和甜美的行腔，倾倒了南国的无数戏迷。而由此一举成名，轰动剧坛，被人们誉为“锡剧皇后”。

梅兰珍主演《红花曲》

　　新中国成立后，梅兰珍获得了艺术新生，由一个飘泊不定的“戏子”成长为一名人民的文艺工作者。她将全部身心投入到锡剧事业中，其演唱风格日臻完美。1957年，她和王彬彬主演的锡剧古装戏《珍珠塔》，参加江苏省首届戏曲观摩大会，荣获一等奖。之后，她主演的《孟丽君》、《珍珠塔》、《红花曲》被拍摄成电影。《梅兰珍唱腔选》、《孟丽君》、《珍珠塔》、《红花曲》、《拔兰花》等优秀唱段，分别由上海和江苏音像公司录制成唱片和盒带发行，销往全国各地，成为众多锡剧爱好者爱不释手的珍品。1989年，在全国首届金唱片奖评比活动中，梅兰珍与王彬彬合作录制的唱片、盒带畅销100万张（盒）以上，成为江苏省唯一的金唱片奖获得者。之后，梅兰珍、徐澄宇伉俪又忙于整理资料，相继由上海文艺出版社出版了《梅兰珍唱腔集》和《梅兰珍的戏剧人生》等书。

　　20世纪90年代，梅兰珍不顾年事已高，三次专程应邀赶回家乡演出，给家乡父老乡亲留下了更深刻的印象和美好回忆。笔者也三次专访了梅先生。

　　第一次是在1990年4月15日，梅兰珍与上海滑稽表演艺术家杨华生、口技大师孙秦、京剧表演艺术家朱文虎、越剧表演艺术家金采风等10多位艺术界知名人士，应邀到武进湖塘镇参加与当地企业家的联谊活动。当天上午，艺术家们和湖塘镇的厂长、经理在武进新光布厂二楼会议室见面，当厂长、经理们走进会议室时，梅兰珍带头起身鼓掌欢迎，并用地道的湖塘话说道：“湖塘有介许多企业家，我也感到蛮光荣咯啊！”她还坚持让蒋惠芳、马彩玉等女厂长坐到前排，一口一个“家乡姊妹”，那股亲热劲真叫人眼热。她在与笔者交谈时恳切地说：“常年在外，回到老家，吃点腌菜都特别有滋味。”

　　座谈活动结束时已是上午11点多钟，然而会议室门外、楼梯上下已挤满了职工，大家手上端着饭盆都不去打饭，等着要与心仪已久的艺术家们见面，他们还高声请求着：“请梅老师唱一段，请梅老师唱一段！”工作人员见状忙上前劝说，先让艺术家们吃饭、休息一会儿。这时，梅兰珍眼噙热泪，连连念叨着：“我是要唱的，我是要唱的。”接着，她拉开嗓子唱起了《珍珠塔》选段“赠塔”，顿时，梅派那特有的圆润糯甜的唱腔在工厂上空回荡，在雷鸣般的掌声中，人们才满意地离开了。这个小小的插曲仅仅10多分钟，然而梅兰珍植根于群众之中的艺术形象和震撼人心的动人场景，却深深地镂刻在人们心中。当晚，梅兰珍和其他艺术家们在湖塘新街上的武进工人文化宫影剧院演出，结果观众爆满，大多数观众都是为了一睹梅兰珍的舞台风采而去的。 (责任编辑：DY)