后来前马中心小学办起了为期一年的初中补习班，天资聪颖的陈坤厚，在补习班上如饥似渴地学习，付出了双倍的艰辛。1952年7月，正式考初中的机会来了，他考取了校址在歌岐的“苏南溧阳中学”，并享受到了人民助学金，不用再为学费发愁了。

　　1957年７月，陈坤厚考取了同济大学，成了村里、乡里的第一个大学生。由于学习刻苦、成绩优秀，他得到了甲等助学金。

　　“我选择了建筑工程系，知道会很辛苦，但自小吃苦惯了，我不怕。我只有勤奋工作，把学到的知识和技术贡献给国家，才能对得起政府、对得起家乡。”

　　让洋专家刮目相看

　　陈坤厚1962年从同济大学建筑工程系工民建专业毕业后，分配到中建二局所属公司工作。他信奉“艰辛而诚实地工作是可靠的成功之路”，脚踏实地，从基层做起，在实践中磨练，先后担任过技术员、质检工程师、计划工程师、施工科负责人等，1984年起进入公司领导层，历任过公司副经理、经理、区域办事处主任、局副总经济师，国家、省大型重点工程指挥长等职，以业务熟、技术精、善打硬仗而被同行们称道，为工程局领导所看重。

　　1996年下半年，他调回局本部，任副总经济师兼石家庄办事处主任。局领导几次让人给他传话，希望他出马“把岭澳核电项目挑起来”，理由是他担任过深圳妈湾电厂建设的项目经理，总结出来的“妈湾精神”曾在全局巡回宣讲，而且熟悉大亚湾核电站的情况，组织指挥能力也是让人放心的。

　　1997年3月，陈坤厚正式出任岭澳核电项目经理部总经理，“全权代表中建二局负责岭澳核电站常规岛及常规ＢＯＰ土建工程的合同履行”。

　　岭澳核电站共有4台百万千瓦机组，分两期建成。一期从１９９７年５月至２００２年７月，造价38亿美元，是大亚湾核电机组的改进型，设备由法、英两国提供。

　　由于岭澳核电有限公司是国际原子能机构中的一员，所以施工管理，设备调试、运行全部采用国际模式。在施工中，陈坤厚带领队伍严格按照国际质量标准，始终把安全和质量放在第一位，建立了“技术是基础、安全是保障、质量是根本、进度是关键、效益是目的”的五大控制系统。

　　施工根据英国图纸编制方案，排好施工进度，现场组织实施。之前一般都要请外方专家顾问组，但为了节省开支，陈坤厚等不想请顾问组，当时日本某大公司急坏了，到处找关系。最后陈坤厚他们想到一个办法：和日本这家公司合同照签，但仅限于“施工中如遇到不能解决的问题一定要找他们”。结果直到正式通过国家验收，也没有出现一个不能解决的问题。

　　泵站进水口是大型钢筋混凝土结构，需要进行三维设计，设计单位为中国核二院，他们当时只能在电脑中模拟，出不来图纸。中建二局的总工和技术人员说，没有图纸就没法施工。核二院的领导和设计师着了急，找了业主的施工经理，施工经理又找到陈坤厚，问有什么解决的办法。陈坤厚答复：既然出不来图纸，工期又不能耽搁，那我们就试试吧。他带着大家在现场试配钢筋，反复校正，并浇注了一块取水口钢筋混凝土，结果所需132根钢筋长度、弧度、混凝土保护层等全部合格，受到了业主和核二院的一致好评。当时业主方聘请的法国核电专家组组长康威先生为了表示感谢，当场向陈坤厚鞠了一躬，并握着他的手说：“我搞了17年核电，从来没有碰到过这样的事，你们中国人真行！”

　　一期工程于2004年７月１７日正式通过国家全面验收，被评为优质金奖。整个项目共推广运用了35项新技术、新工艺、新材料，为中央领导提出的核电建设要“努力做好国产化、自主化这篇文章”提供了大型核电土建、管道施工的实例。

　　核电建设领域的“不老松”

　　其实早在岭澳工程之前，陈坤厚就因负责“妈湾电厂工程”而蜚声中建系统。妈湾地处深圳蛇口，这个项目总装机容量为6台30万千瓦机组，分三期建设，陈坤厚具体组织实施了一期工程。１９９２年元旦开工，１９９３年９月２０日第一台机组并网发电，创国内电厂同类机组的最佳工期。妈湾电厂是我国第一座建在海域的发电厂，除厂前区外，厂区全建在劈山填海区，处于香港到珠江口的矾石黄金水道内侧。为了在21个月内让１号机组发电，中建二局集中了下属4个土建公司及2个专业公司的力量，组织了专门项目经理部，由陈坤厚出任负责人，施工高峰期有3000多名职工。 (责任编辑：DY)