我的外祖父费荣堂（1900年-1937年），身材魁梧，天资聪颖，记忆力过人，有过目不忘之奇才。他从小随外祖父饱读四书五经，国学功底深厚。因祖上为孟河费氏医学世家，从小耳濡目染，故幼年始便能背诵汤歌，对于传世的医学名著，不仅熟记在心，有的甚至能倒背如流。弱冠之年，在孟河医界已小有名气。

　　外祖父生性豪爽，天生侠胆义肝，且仗义疏财。儿时，记得舅家是三进二院，首进是中药铺；二进便是外祖父的诊所。碰到生活窘迫者来看病，外祖父从不收诊费，还会关照前面药铺的朝奉，免费照处方出药相送。母亲常对我们说起外祖父挂在嘴边的一句话：救人一命，胜造七级浮屠。因而外祖父的医德、医术在孟河有口皆碑。

　　母亲曾不止一次对我们6个子女讲过一件轶事，足可佐证外祖父的人品。一个冬日的傍晚，外祖父出诊回家，在城北近街的村落，见一中年男子被人剥光上衣捆绑在树干上毒打。外祖父见状，即上前制止，并询问缘由。众村民告之：此人是鸡鸣狗盗之徒，整天偷东摸西，今天被逮了现行，所以要废了他的手脚。此人闻之，急忙大呼“费先生救命”，只见外祖父对众村民作揖道：今天众位乡亲看我薄面，先放了他，如下次再犯，我决不多管闲事。碍于外祖父情面，众村民将此人松了绑。外祖父脱下长袍给此人裹上，说道：我救得了你一次，救不了你一世，世上可做之事极多，你尚年轻，即使帮人挑水也可度日，万万不可再做此等事情。小偷千恩万谢，发誓从此改过自新。是年小年夜晚，外祖母忽听后院门作响，以为有急诊病人，忙问何人？随着一声“感谢费先生救命之恩”，噗的一声，一包东西从院外扔进。外祖母捡起一看，乃是一大块干泥团，余温尚在，剥掉泥团，一股香气袭来，里面竟是一只用荷叶包裹的老母鸡。我母亲说，这就是正宗的叫花鸡，也是她这辈子吃过最美味的鸡。

　　上世纪初，孟河去上海经商淘金者众多，外祖父的两个姐姐也都嫁给上海的孟河同乡。其中小姐夫为上海信谊大药房董事，在商界人脉广泛。闻知外祖父在医界声誉日隆，便劝外祖父到沪发展。于是外祖父当年便趁去上海探视两个姐姐时，对上海程家桥一带进行了考察（此事在外祖父遗作中曾提及），并随即决定赴沪大展鸿图。

　　外祖父旅沪仅三年余，因为医术高明，医德高尚，商界名流及士民群众纷纷慕名前来，门前经常车水马龙，就诊者络绎不绝。那时，交通不便，外祖父为了方便出诊，专门订制了黄包车，雇了专职车夫，事业兴旺之程度，由此可见一斑。

　　正当事业如日中天、声望极盛之际，外祖父于1937年夏秋之交罹患伤寒症。外祖父素来身体强健，故一开始并不在意，不料病势来得异常迅猛凶险，连服数剂中药，竟毫无起色。此时，针对伤寒杆菌的特效药氯霉素已经问世，并在上海各大西医院使用。在沪亲戚便聚在一起商议对策。外祖父的姐夫力主请西医诊治（据母亲讲，此方案曾得到外祖父的默许），但外祖父的舅舅（也在上海行医的中医）强烈反对，称：堂堂名中医，怎能屈膝求助西医，并力主由他负责诊治。因是长辈，众人不敢反对。最后，导致外祖父肠穿孔，继发腹膜炎（这是后来学西医的舅父从现代医学角度分析的结果），青年才俊，一代名医，从此陨落。